大周，勤政殿。
满朝文武齐聚一堂，这画面让人感动。终于不用再去大牢面壁思过了，真好！
随着李唯德一声“有事起奏、无事退朝”，群臣开始奏报。
皇帝只是随意给个指示，眼神却一直看向凌烈，这让他诚惶诚恐。
搜肠刮肚，自问近日兢兢业业、恪尽职守，不知何事犯在他手中了。
侧头瞥了一眼舅兄，莫不是御史大人又参了他一本？
关云桓只给了他一个倨傲的白眼，当他什么人？
“凌相，你女儿呢？”皇帝发话了。
凌烈明白了，定然是女儿惹祸了！
又见众位同僚不约而同望向他，心内扑通打鼓，快步上前：“回皇上，岳父说小女去丰城给他取些旧物。”
“哦，去丰城了。”皇帝不动声色，又看向垂头耷耳的钱进，“钱尚书，你女儿呢？”
钱进昨夜没睡好，正困倦难耐，压根没听到皇帝问话。
还是张乾看不下去推了推他。
“干什么你？”钱进差点都眯睡着了，冷不丁被他将瞌睡赶跑了，难受！
张乾只觉得被狗咬了，好心没好报！
“皇上问你话呢！”
“问问话？张大人，皇上问我什么了？我没听见。”钱进的不满立刻被紧张取代，声音已发颤，腿也抖了。
“问你女儿去哪儿了！”张乾从牙缝里挤出，懒得再搭理他。
钱进哪里知道他的不孝女哪儿去了，人间蒸发了似的！
瞥见前方的凌烈，硬着头皮答道：“回皇上，小女与凌家小姐相约游玩了，至今未归。”
凌烈更确信女儿是被钱莺莺拐跑了。
一连数月，他仍记着钱进卖友求荣的仇，故而对他扯谎后的示好不屑一顾。钱进讨了个没趣，但并不往心里去，习惯了。
“两个姑娘离家多日，你们当爹的就不关心她们在外做了什么？”
凌烈与钱进交换了下眼神，心照不宣，定然是惹事了，还不是小事，否则不会惊动皇上。
尤其凌烈，只要一想到女儿过往的英勇事迹心就煎熬。
认吧，态度最要紧！
“回皇上，小女仗着有些三脚猫的功夫肆意妄为惯了，若是查明惹是生非，欺压良善，待她回来臣一定严加管教！”
皇帝哼了声，显然不满意他的回答。
钱进见状，表现出更谦卑的态度：“皇上，莺莺顽劣不堪，臣会重重惩罚。当然，也是臣疏于管教，臣也有罪！”
口说有罪，双膝一跪。
凌烈对这软骨头嗤之以鼻，可他也受不了皇帝沉默不语的死亡凝视，姑且与他看不上的钱尚书共同进退了，衣摆一撩，也跪了下去。
“皇上，若是小女有任何错处，臣绝不推卸责任，请皇上责罚！”
“你们是要被责罚，好好的丫头被你们这当爹的说得一无是处！薛执信中提到，凌玥与钱莺莺在对梁作战中努力救治我大周将士，功不可没，朕一定要好好赏赐。”
赏赐？
俩灰头土脸的爹立刻容光焕发，凌烈还好，克制得住欣喜，女儿一会惹大祸、一会立大功他已经习惯了。
钱进不同，从来就没干过任何正经事的不孝女居然给他弄个赏赐，还是皇帝亲口褒奖，这简直是老钱家祖上冒青烟了。
嘴咧得像蚌壳似的，合都合不拢，再之后竟然小孩子似的哭了。
若是个娇滴滴的小姑娘嘤嘤哭泣那是我见犹怜，钱进这个脑满肠肥的中年男人梨花带雨，实在不是什么优美的风景。
张乾又看不下去了，清了清嗓子：“钱尚书，你收敛点行吗，皇上面前你这又哭又笑的成何体统？”
在钱进看来，张乾完全是嫉妒，故而说话丝毫不客气。
“我高兴！我家莺莺多不容易，一个弱不禁风的小姑娘，为了国家大义不顾安危潜入那龙潭虎穴，只为能为咱们大周尽绵薄之力。不枉我一直言传身教，位卑不敢忘忧国，她不仅听进去了，还身体力行。这份情操多高尚，这份赤子之心多可贵！张大人，你家女儿能吗？”
张乾对他小人得志实在没眼看，但凡有机会总不忘将自己赞扬一番，肚子里的那点墨水都用来自夸了，不要脸！
再自夸又有什么用，还不是臣子？他可不一样，虽然官职在他之下，但未来可期，国丈啊！
当下付之一笑：“钱小姐固然令人钦佩，但钱大人若以此来衡量所有女子，未免有失偏颇。怜芯也想远赴衡城，但她身怀有孕，腹中孩子若是有个差池，那将是大周的损失。”
张怜芯怀有身孕的消息一出，殿上立刻议论开来了。如今皇子仅剩三殿下，又有了子嗣，入主东宫指日可待，再看向张乾，眼神中多了许多敬意。
张乾很享受，叶时景则不然。
因为皇帝的眼里没有一点喜色，甚至连一点波动都没有。
“大周的损失？”这是皇帝对张乾之言唯一的反应。
张乾没意识到话中不悦，叶时景已惊觉不妙：“父皇，张大人口不择言，请父皇恕罪。”
张乾才意识到失言，赶紧跪下请罪，皇帝却笑了。
“你说的没错，何须恕罪？这样吧，张斌，你礼部好好筹备筹备，待薛执大军返京，一同庆贺！”
退朝后，叶时景长吁一口气，但皇帝的态度让他迷惑，直觉他并非表现出来的那般欣慰。
耳边的恭喜声打断了他的思索，算了，考虑那么多做什么，无论是真是假，大周的未来之主再无第二种可能。
只是对于薛执他要忌惮几分了，这一仗回来，朝中再无谁能与他抗衡。
反击而已，他居然联合大郑灭了大梁，还将梁帝掳回来！
叶时景庆幸当初陷害武安将军府的是叶昭霖，若是他动手，即便他成了皇帝怕是也无法安枕。
只是韩铭为什么会倒戈，这简直不可思议。
其中因由薛执只字未提，根本无从知晓。
大周像一个被迷雾笼罩的山谷，除了偶尔几束阳光照进，外界动向一无所知。
这大雾随着大军凯旋，渐渐稀薄，趋于消散。
凤起殿。
病了一冬的皇后听闻薛执明日抵达京城时激动得手一抖，杯子碎了。
“皇上，阿昀呢，也回来了吗？”皇后的眼中闪着泪光。
“是啊，明晚你就能见到臭小子了，都快一年了，也不知道性子有没有好一些。”皇帝拍拍她因病消瘦的手，微笑道：“芙心，你该放心了，别再胡思乱想了。”
皇后抬袖擦着眼泪，苍白的笑容如同狂风大作天气里泥泞中摇曳的花，总让人觉得撑不过这一次风雨。
“皇上，臣妾有一个请求。”
“你说。”
“臣妾想让阿昀在凤起殿住上一阵子您看行吗？”
皇帝并未答应，也并未拒绝。
“这要问你儿子了。但凌府是不可以继续住了，男未婚女未嫁，传出去终归不好。明晚庆功宴你亲自问他好了，不过府邸已经建成，你怕是会失望了。”
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