曹霸率部进入武亭县北境时，王茂率领千余扈卫驻守在武亭县东北一座村寨里，四月底的关中平原，已经有几分初夏的炎热，他登上村寨北部的一座矮山，能眺望到十数里外，漠峪河东岸大股梁骑集结的情形。
漠峪河发源于池阳西部的塬谷之中，往南于武亭县境内，与从西北方向流淌而来的漆水河汇合，再经白石滩汇入渭水。
漠峪河也是武德军北撤通道西翼最主要的天然屏障。
此时已入初夏，渭北高原之中的雨水开始充沛起来，使得发育于渭北高原的溪河水位普遍大涨。
漠峪河沿线的桥梁都被摧毁，水位稍浅，能供骑兵直接泅渡的河滩仅有四五处，王茂也主要将手下的精锐骑兵，部署在这四五处浅滩的东岸，拦截梁骑渡河。
“李元寿之子，李思齐率三千骑兵从原州出兵，目前已赶到永寿，派信使进入池阳联络，约定其部明天出泾水河谷进入池阳接应我们北撤……”
数骑探马从北面驰来，下马跪禀道。
“都说李元寿是头狡猾的沙狐，看来是半点都不假！”王茂不满的冷哼道。
太原、晋南面临极大的军事压力，乌素大石即便从北院调来一部分本族精锐南下增援，主要也是加强太原、晋南的军事防御。
对关中地区的增援，乌素大石主要是勒令占据银夏等地的平夏等归附部族出兵南下。
王元逵一面使人秘密跟梁军谈判，同时也没有放弃派人赶往夏州，找李元寿求援，但李元寿之子李思齐率领三千骑兵，一直停留在陇山西北麓的原州境内，迟迟没有南下。
说白了大家都不蠢。
李元寿内心定然担忧王元逵有率成德军投梁的可能。
之前面对陇右军，他都不敢守秦州，此时在王元逵是战是降都不能确定的情况，又怎么敢轻易将占到其部三成兵力的精锐骑兵，进入渭北平原增援王元逵？
两天前，王元逵派部加强对池阳、醴泉的控制，李思齐才率部缓缓南下。
王茂相信定然是今日凌晨武德军步卒主力保护家小开始渡过渭河，李思齐知悉之后，才决定率部出泾水河谷进入池阳境内接应他们北撤的吧？
对于李元寿、李思齐父子心里打什么主意，王茂心里也很清楚。
位于渭北高原深处的庆、原两州，历来荒瘠，两州人丁加起来都不到十万，武德军四五万人马撤入庆、原，不仅将替李元寿守住梁军沿泾水河谷北上的门户，在粮秣补给上也将依赖于平夏部。
李元寿是看到蒙军受挫，有据银夏并吞河西而自立的野心，但平夏部本族精锐不多，又不擅农耕工造，即便蒙兀人迫于形势，同意他们去兼并、侵吞河西诸州，他们想在西翼挡住梁军的兵锋也很困难。
成德军的北撤，能从各方面加强平夏人的实力。
当然，只要能牢牢掌握住武德军的兵权，王茂与其父王元逵对归附蒙兀人，还是平夏人，都没有什么意见。
倘若将来蒙军能在太原、晋南，以及东梁军在豫东成功吸引住梁军的主力，甚至重创之，他们未必就没有据庆原反客为主、从李元寿手里夺取银夏两地控制权的可能。
王茂对传递消息的斥候说道：“你即刻去永寿见李思齐，要他明日午前一定要率部进入池阳以西的黑牛滩附近，我李家对平夏部的援手之情，将没齿不忘……”
黑牛滩乃是漠峪河上游位于池阳县境内的一处浅滩，虽然不是梁骑最容易泅渡漠峪河东进的通道，但渡过黑牛滩之后往东就是泾水河谷的出口。
王茂不可能忽视梁军集中兵力强渡黑牛滩，以直接截断他们北撤通道的可能。
他之前在黑牛滩以东，初步部署了两千多骑兵拦截梁军渡河，但考虑到随着越来越多的梁骑进入漠峪河，他计划明日午时之前，继续往黑牛滩东岸增派兵马。
倘若李思齐能及时率三千平夏骑兵增援黑牛滩，王茂则可以将有限的兵力集中起来，不急于往北面增援兵马。
…………
…………
将晚时分，冯宣在数百扈骑的簇拥下，赶到桑河湾东岸，与曹霸会合。
桑河湾位于漠峪河与漆水河会流河口的北侧，由于漠峪河在会合漆水河之后，水势陡然加大，桑河湾也是漠峪河下游方向，最后一处适宜骑兵直接渡河的浅水滩。
成德军最终没有越过莫峪河，拦截分部东进的骑兵部队，但莫峪河几处浅滩，成德军都牢牢控制住东岸，桑河湾这边，曹霸午后就将所部兵马集结起来，几次渡河都被打退回来。
岸滩有不少被打散架的浮筏，还有人马尸体往下游方向载浮载沉而去。
“贼他娘的，成德军杀得还真狠，损失了三百多将卒，愣是没能在东岸占下一块立足的地方来。”曹霸看着冯宣跨步走过来，迎上去朝荒草里唾了一口唾沫，气呼呼的说道。
曹霸所部骑兵旅仅编三千精锐，前期试探性的接触就减员逾一成，可见敌军在东岸的狙击有多坚决。
而北面及东面的敌军，增援桑河湾也是极快，这里很显然不是最适宜组织强攻的渡滩点。
然而哪怕是分散、迟滞敌军的拦截兵力，在每一个适宜渡滩的地点，都有骑兵集结，积极作出渡滩进攻的准备。
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