苏红玉带着十数健妇，身穿粗布裙衫在营寨内的田地里拔除杂草，看到姚惜水走进来，叹了一口气才迎上前来，问道：“你过来做什么？”
“大哥他人呢？”姚惜水问道。
“北山新建了一座石灰窖，知诰应该与李畋过去看烧窖了。”苏红玉说道。
姚惜水坚持要苏红玉带她去窖场，半路遇到李知诰及其次李畋带着扈卫返回。
李畋年仅十五岁，逃出金陵时还满心的惊惶，短短三四个月没见面，此时身穿铠甲的他，显得壮实不少，也少了许多稚嫩之气。
“大哥。”姚惜水欲言无语，直是叫唤了一声。
“你一路过来辛苦了吧，先去洵阳歇歇脚再说。”李知诰高兴的说道，似乎完全不知道姚惜水的来意，揽过她削瘦的肩头，一起往营寨走去。
姚惜水也是克制住，直到走进李知诰充当牙帐的棚房，才问道：“事实证明大哥对形势预料是正确的，夫人跟周元也认识到他们没有能力应付如此复杂、恶劣的局面，不会再有喧宾夺主的念头，大哥为何还要如此绝情，一定要将襄城兵马封挡在金州之外？”
“灌江楼再有人来，夫人与周元能坚决不见？”李知诰将沉重的铠甲解下来，换了轻便的裘衫，坐在火盆前问道。
“大哥，赵孟吉、王孝先也派人向蒙兀太子献了降表？”姚惜水困惑的问道，“大哥自然不屑做蒙兀人的走狗，但怎么也要考虑明年春后赵孟吉、王孝先会率部进攻梁州啊？我们此时也不可能不知蒙兀人是条毒蛇，但此时虚与委蛇，也是不得已之策啊。”
“韩谦南攻邓均，乃是急于派兵进商洛，到时候棠邑、残梁有五六万精锐窥视关中，即便难以将关中重新夺回来，也能从西线牵制住蒙兀兵马——赵孟吉、王孝先欲攻梁州，仅有六七万疲弱之师，我有两万兵马，就足以叫他们占不到半点便宜，”李知诰说道，“也只有我们不与蒙兀人虚与委蛇，才有可能从蜀中借得一部分粮草，要不然那么多的人马，这个冬天都熬不过去。”
“除了不与萧衣卿、王景荣的人接触，大哥还有什么条件，才答应让夫人她们西进？”姚惜水问道。
“留五千兵马由柴建、钟彦虎守郧阳、房陵足矣，其他军卒及家小迁入梁州之后拆散编为屯田兵开垦荒地，”李知诰说道，“夫人她们到梁州后，我会安排一座小城，叫她们护庇太后及襄王入住。”
“韩谦先一步派人来找过大哥，必须如此，才能从蜀中借到粮草？”姚惜水问道。
“我并不知道韩谦指手画脚叫我怎么做。”李知诰说道。
“但总要给夫人一个说辞啊。”姚惜水说道。
“一定要有说辞，你回房陵如此说也行。”李知诰说道。
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“李知诰他这是什么意思，这时候还与韩谦虚与委蛇，他难道还没有被韩谦这条毒蛇咬惨？”周元愤恨的质问道。
“虽然入秋以来，新开垦数十万亩粮田，但需要熬到明年春暮才可能会有第一波收成。而在此之前，梁州所耕种的七八十万亩粮田，供总计高达二十万口军民食用，连今年这个冬天都未必能熬过去，必须要从蜀中借四五十万石粮谷，”姚惜水说道，“大哥也是不得已，才答应他们的条件。”
“真能从蜀中借到粮食，你见到韩谦派过去的使者了？”吕轻侠狐疑的盯着姚惜水，问道。
“棠邑来人，我却没有见到，但我心里想，蜀国与棠邑，总归不会愿意看到我们跟蒙兀人借粮食的，”姚惜水镇定的说道，“只是暂时要委屈夫人与周大人了……”
“容我想想，你先去歇息吧，一路奔波，也是辛苦。”吕轻侠有些精疲力尽的说道。
“绝不可以答应李知诰这样的条件，我们派人翻越秦岭，去太原见萧衣卿，以梁金二州献表，换王元逵遣兵出傥骆道威胁梁州，我就不信李知诰还会幻想跟韩谦媾和！”看到姚惜水离开，周元咬牙切齿的说道，“蒙兀人能使朱让得守东梁，我们即便剩三四万残卒，但助其打下川蜀，怎么也能得封藩国！”
见吕轻侠迟疑不决，周元看向柴建，催促道：“李知诰说是给你与钟彦虎留五千兵马，无非是怕你夺他锋芒，也是用你与钟彦虎当替死鬼，挡住周炳武、张蟓、赵臻三人西进。”
柴建脸色阴晴不定。
“好了，”吕轻侠挥了挥手，不叫周元继续说下去，说道，“知诰他并不知道梁帝朱裕的身体撑不住多久，他既然还抱有一丝幻想，我们便暂时依他也无不可，待梁帝朱裕身故，河洛、许汝蔡颍等地再落入蒙兀人的手里，到时候他会做出正确的抉择。”
“但……”周元还想争辩。
“一时委屈都受不住？”吕轻侠沉着脸问道。
“夫人身边怎么都要留些卫兵。”柴建沉着脸说道。
他并不觉得此时派人去见萧衣卿屈膝投降、换王元逵出兵威胁梁州就是上策，但就算暂时低头、隐忍，柴建也相信梁帝朱裕一旦身故，他们就能迎来转机。
“知诰再怎么过分，也不可能将我们当作囚徒关起来。”吕轻侠说道。
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腊月，淮河两岸进入一年当中最为寒冷的季节，大地覆盖皑皑白雪。
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