而堂堂顺天府衙快班捕头林老虎的庇护，对一个孤老来说，足够了。更何况还附带在顺天府衙和国子监附近支茶摊的热门市口！
离开茶摊，穿过一条巷子，张寿就和郑当以及阿六汇合了。后者两人一个是今天出来学着跟班，兼职迎宾，一个是去整合了一下附近三教九流，同时分心二用地做着张寿的安保工作。当一行三人离开外城，到了内城宣武门时，却发现早有人在这儿等自己。
“张博士，你再不回来，我真的要叫人到外城广撒网找你了！府里还派了人在崇文门那儿守株待兔，总算你是回来了。”
张寿见快步赶上前来的人是朱宏，他不禁眉头一挑。这是又出了什么大事？他正要发问，朱宏却一把抓住了他的缰绳，低声说道：“出了一件天大的事情，您先跟我去赵国公府吧，这儿不是说话的地方！”
不能在街头说的所谓大事，张寿一听就知道肯定是天大的麻烦。果然，等他跟随朱宏到了赵国公府庆安堂，见到太夫人时，就听到了那个犹如重磅炸弹似的大消息。
“御膳房不是从上至下都被一扫而空，只留下了几个杂役吗？可宫中皇上还有小厨房，不少宫妃却只能吃御膳房，于是，太后把自己厨房的厨子拨了两个过去御膳房，皇帝又临时征用了我们府里、楚国公府、秦国公府的三个大厨，算是不至于让宫里人饿肚子。”
太夫人年纪大了，难免会絮叨一点，此时先把前因解释了一下，她顿了一顿，这才继续说道：“为此，二皇子也打算表示自己的孝心，竟然号称亲自下厨房做菜，又送了进宫敬献皇上和皇后。结果，皇上那边只吃了一口，倒是没什么事，皇后却上吐下泻，几乎虚脱。”
“结果，坤宁宫中就嚷嚷出来了，说是有人陷害二皇子，毒害皇后。”
张寿忍不住轻轻拍了拍额头，心中大为无奈。也许二皇子是被人陷害的，也许人只是装出被人陷害的样子，顺便拿自己亲妈皇后当成出气筒。可问题是……
他皱了皱眉，直接问道：“此事和我们有什么关系？”
太夫人很满意张寿这我们两个字，此时便语重心长地说：“因为二皇子送去宫中的是全套扬州茶点，并不是他做的，而是他请到自家别院，那位扬州会馆那位掌勺的大厨做的。你不是曾经带着葛太师齐太常和褚先生三位一块去过吗？他一口咬定是你陷害他。”
“真是信口雌黄！”
张寿只觉得额头青筋突突直跳，如果二皇子人在这里，他很想一个侧踢再加一个过肩摔，狂揍这个该死的家伙一顿！他深深吸了一口气，随即尽量用平静的口气说：“那位大厨眼下如何了？”
“人已经被召到乾清宫去问话了，具体如何却还不清楚。莹莹之前正好在太后的清宁宫里，消息是她让人送出来的。我让他们去找你，是因为二皇子口口声声嚷嚷着要和你对质。虽说皇上没答应，这消息也尚未散布开来，但总得以防别人找你麻烦。”
“简直笑话！我总共就是在那儿吃过两顿饭，连大厨的面都没见过！他自己请过去的大厨，自己从家里送去宫里的东西，出了问题却赖在别人身上，如此无赖之人，真是丢人现眼！”
说到这里，张寿已经是雷霆大怒：“至于说什么对质……他也敢开这个口！那从今往后天下杀人越货，窃盗拐骗的奸徒，岂不是都能信口胡诌说人栽赃，然后和人对质？他和大皇子真是一对混账兄弟！”
太夫人见张寿竟是少见地如此情绪激烈，她考虑了片刻，最终开口说道：“你说得是，既然和我们无关，对什么质？但是，在家里坐等消息，这也不是应对之法，既然你也回来了，不如你随同我进宫一趟？”
张寿对自证清白并没有什么兴趣——毕竟这等荒诞不经的指控，当真那才是心虚。然而，太夫人也是一片好意，他忖度朱莹如今也在宫中，就点了点头。
上了太夫人那驮轿往宫中前行的路上，张寿意兴阑珊，一句话都懒得说。而太夫人自然也理解他的心情，一路上始终沉默不言，直到驮轿进了北安门，最后在宫城最北面的玄武门停下，她才开口宽慰了一句。
“都是皇后言传身教，成天自己都在绝食断水地闹，大皇子二皇子兄弟自然有样学样。”
皇后确实不是一个好妈……但皇帝也不是一个好爹！要是人能像对三皇子和四皇子一般，从小把那兄弟俩带在身边，怎么会是现在这样子？当皇帝的，既然不可避免地要开后宫，指望一视同仁当然不可能，问题是帝位继承制要稳！
本朝太祖最终摒弃立长而选择立贤，甚至手把手扶着太宗登基，事实证明太宗也确实看似不错，但一个不错的皇帝没活太久，后来又是幼主登基，又是废长立幼，于是折腾大发了，归根结底便是因为立贤两个字压根缺乏依据，太主观！比如，什么叫贤？
除非你能够为了立贤，不怕毁誉，把排行靠前的儿子杀了断绝后患，详情请参考雍正。
张寿在心里如此腹诽，但面上却是微微颔首，算是谢过太夫人这番宽慰。等他和太夫人下了驮轿之后，有人上来验看，核对名籍之后，这才恭恭敬敬侧身请了他二人进宫。而随同他二人的，除却太夫人身边两个妈妈，便是阿六。
太夫人却还是刚知道阿六竟也是通籍宫中，此时不禁心中纳罕，却也没有多问。直到一行人来到乾清门前，才刚见内中有人迎了出来，就只听里头陡然传来了巨大的喧嚣。
其中皇帝那声音简直是响亮到几乎能把屋顶掀翻了。
“莹莹，你疯了吗？人命关天，谁让你吃的！快，给朕传御医，不，把太医院所有人都给朕叫过来，动作快，误了事朕饶不了你们！”
听清楚这一番话里的意思，别说太夫人登时面色苍白，甚至连站都有些站不稳了，张寿也大吃一惊，随即顾不得其他，径直就朝里头冲了过去。出来迎接的那个内侍先是一愣，随即就扯开喉咙叫道：“别拦着张博士，让他进去！”
有了这预先喊话，张寿最终和急忙跑出来的人擦肩而过，径直冲进了乾清宫。就只见正殿里，朱莹正满不在乎地傲然直立，嘴边还有可疑的食物碎屑，而在她面前，皇帝正犹如一头被激怒的雄狮一般在那团团转圈，而地上则是一个摔得粉碎的盘子，几块点心散落在地。
而当朱莹看到张寿的时候，却毫不在意地三两步冲了过来，依旧神采飞扬：“阿寿，你怎么来了？不过是皇后和二皇子信口开河污蔑你，有我在你不用担心！”
张寿只觉得自己的心都快迸出了嗓子眼。什么叫做有我在你不用担心……我最担心的就是你这个不按常理出牌的丫头！
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