“这么说来，”商人举起一根手指，“我们是不是算这个石阶上少有的、幸运地目睹了真神的人？”
“毫无疑问，那名少女是旧纪元起就行走于世的某类存在，对我们而言，说是神灵也不为过。”灰尔补充道，“只是，我们对她的真正身份知之甚少。她愿意出手帮我们脱离困境，我们应该感到庆幸。”
奥弗里尔摸摸下巴：“说起来，那女孩一出现，精灵们的态度就突然变了。她是不是用心灵和那些精灵说话的，灰尔？她也和你说话了吧？”
“的确如此。”
“我就知道。我感觉到了。话说，你知不知道……她对那些精灵说了什么？”
“一点儿吧。”
“她说了什么？”
“希望。万物更生，久经不息、轮回不止。”
“就这些？”
“这就够了。”
“唔……灰尔？那女孩住在鹿林里，就在斯林沃法纳，和木精与人类们在一起。你觉得……”
“她会不会一直待下去？我不知道。不过，如果……”
“如果什么？”
“如果人类和精灵能证明自己有资格的话；如果我们能对自然和生存的边界敬而远之的话；如果人们能对万物抱持敬畏，而非轻蔑的话。”
“呃……我不是很明白。”
“梅茵碧娜明白就够了。正如我之前所说的：对她来说，国家和种族总是消亡又诞生，但无论过去还是将来，直到时间乃至世界的终结，她都将永存。”
“直到时间和世界的终结！”奥弗里尔突然欢呼一声，“万岁，丰收女神，梅茵碧娜……或者什么别的神名！为了田野与丰收，为了斯林沃法纳，也为了本人这具皮囊——要不是她，我早就被射成刺猬了。”
“我也有功劳的！”爱丽丝不服气地说，“是我感觉到你们的危险，才带她来找你们的！”
“爱丽丝做得很棒。”灰尔爱怜地摸着女孩的头发，爱丽丝嘿嘿地笑了起来。
“知道吗？我要告诉你们一件事。”奥弗里尔不再激昂地大喊大叫，而是像个孩子那样抱住精灵赠予他的卷轴，神情忧郁起来。“我不觉得我会在和同伴们讲述我的冒险经历时提到这儿的兰柯精灵，还有青蓝帮……以及他们面临的困难。觊觎森林和群山的人类已经不少了，何必让……”
商人陷入沉默。
“把话说完吧。”灰尔苦涩地接下去，“何必让无法避免的事情提早到来呢——你想说的就是这个，对吧？最后的结局是无法避免的。”
爱丽丝的兴奋很快就褪去了。她低头看着自己衣服的口袋，那里插着一朵粉、青、蓝相间的花朵。夏蔷薇。铭记与怀念……
“塔莎艾兰德的惨剧，”她轻声问，“还会再发生吗，灰尔？”
大剑看着远方的地平线。太阳正在他们身后逐渐落下山谷，落入斯林沃法纳——驯鹿之林的树丛中。他们的影子在前方被无限地拉长。
“我们能做的，”他说，“就是让那一天不那么快地到来。”
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对大剑来说，事情还没有就此结束。至少，他还必须搞清楚最后一件事。
当泽阙斯的马蹄踏入米德·杜奥时，白发苍苍的德鲁伊立马从房屋里迎了出来。他睁大眼睛，激动地敲打着自己的杖子。
“自然之灵保佑！”佩拉克咳嗽两声，“你们完好无损地回来了！这一天你们都上哪去了？”
“当然是去隔壁村洗了个澡，又喝了几桶酒。”奥弗里尔没好气地说，“你们呢？你们这一天都去哪了？”
“我们？我们到处在找你们！”翁德雷也从房子里跑出来，满脸阴郁地说道，“本来我们是打算在解决完青蓝帮来袭的问题后，让木精带你们去巨树之林的。可回过神来你们就都不见了，而且就算去巨树之林也没发现你们的踪影。”
“不过，曼萨尔我们也找不到了。”何塞·海曼挠了挠头，“难道说你已经把那个怪物解决了吗，大剑？”
“算是吧。”灰尔模棱两可地回答。“我有事找那位精灵女贤者。敏菲诺尔·爱普尼女士现在何处？”
“她正在大厅里。”佩拉克捋了捋胡子，眼神锋利，“她说要在那里等待‘命运的造访’……我不知道你们之间发生了什么，但贤者阁下不愿告诉我们内情。莫非你们有什么过节？北方大剑，我需要提醒你：在米德·杜奥，我们拒绝一切的争端。”
“放心吧。”灰尔下了马，“我们只是有几件事要弄清楚。”
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白袍的女贤者看到他时并没有露出惊讶的神情。她将茶水放到大剑面前的桌上，但大剑无视了那杯气味熏人的药茶。他把此前贤者交给他的青玉取了出来，放在桌面上。
“那根本不是Mans?r，对吧？”灰尔直截了当地说道，“我遇见了它。它的确是一只棘手的会拟态的魔物，但却和神话中的那个堕神没任何关系。”
“你为何会这么认为呢，大剑？”敏菲诺尔的脸色毫无动摇。
“魔力聚集成的魔物根本不可能有发声器官。”大剑皱眉指出，“如果我们听到它的声音，也只会是魔力的作用。可那怪物能在不拟态的情况下主动发声。而且……我能感知到上面有和你这枚青玉类似的魔力。”
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