当马匹小跑起来后，灰尔看着怀里那头金色的长发，决定趁此机会再问几个问题。
————※※※————
“小鬼，你叫什么名字？”
“都说了，我不小。”
“哦，抱歉，亲爱的女士。敢问尊姓大名？”
“不告诉你！”
“可我已经告诉了你我的名字。礼尚往来，知道吗？你要是不说，我会很可怜的。”
“……爱丽丝。”女孩低声说，“我的名字是爱丽丝·艾瑞安娜。”
果然。灰尔暗暗佐证了自己的猜测。他没听说过南境有叫“艾瑞安娜”的贵族，她的姓氏用的是她母亲的名字，这更说明她的出身为人不齿。
“爱丽丝，你说你上车后就一直在沉睡，这话是骗我的吧？我从车队刚出发时就在，我们光走到克劳维尔山脉就用了一整个月，可在我印象里，没人能连续沉睡一个月的时间。”
“我不知道。”女孩的声音很低落，好像灰尔的提问是在审问她似的，“我只清醒过几次，一般都是在吃饭的时候……我……有种少见的疾病。我经常会一觉不醒，或是在白天莫名其妙地恍惚……他们说，我可能是得了嗜睡症，但格里诺叔叔请来的医师都治不好我。他们还说，他们从没见过症状和我一样严重的人……”
他们当然治不好你。灰尔默默地想。不管是那些医师，抑或是女孩自己，都没有察觉到这位名为爱丽丝的少女体内所拥有的巨大魔力。她的症状并非来自生理疾病，而是出自某种魔法病因。
艾欧大陆是以魔力为依托的世界。在这个世界中，有着名为“自然魔力”的存在。自然魔力广泛充盈于空气、大地、海洋、森林……即世界的各个角落，推动着世界不断运作，支撑着世界的变化和发展。
从女孩昨晚的表现来看，她肯定具有魔法天赋——少数孩子在出生时，就会伴随着强大的魔法灵光。这是自然魔力不小心混入生命孕育过程的产物，是一种天赋，也是一种诅咒。
他们注定会拥有与其他孩子不一样的童年。这些孩子往往会被神秘的巫师群体看中，在很小时就被送往巫师们的教学设施——凰学院，以成为巫师为目标而培养。
很早以前开始，巫师们就时刻关注着民间拥有魔法天赋的孩子。他们往往出生于自然魔力富集的地区，而那里居住的通常都是贫穷的家庭——在这些家庭对外售卖的“货物”中，一个孩子的价格远低于一头奶牛。爱丽丝没有被他们带走，恐怕要感谢她母亲藏匿得好。
在某位巫师朋友的指点下，灰尔对魔法和魔力的相关知识也算有个比较清晰的了解，所以他还不至于看到女孩施放出魔力就惊慌失措。拥有天赋的孩子是可以直接干涉自然魔力的，他们能做到很多匪夷所思的事情：通灵，预言，无意识地使用上古时代的魔法，乃至引发灾难。
这些力量往往是不可控的，且会消耗大量的精神，这或许就是女孩的病因所在。
只有成熟的、经过训练的巫师才能随心所欲地控制自己的魔力并施展魔法，而爱丽丝不过是一个九岁的孩子而已。至于青蓝帮的那番表现，灰尔也没有对此思考太多——民间有不少对魔法感到畏惧，或者说迷信的人。这些人往往都有自己信仰的神，看到魔法就以为是神迹降临的大有人在，而那些没什么文化的流氓和强盗则更是如此。
女孩的母亲恐怕很清楚她的孩子有多么强大的能力，于是让格里诺设法限制她的力量——那个车厢内的护身符就是为此存在的。
“我明白了。”尽管内心活动一阵波澜，但灰尔的神情还是显得很冷静，“所以，现在的情况是：你不知道发生了什么，我也不知道发生了什么。我的总结对吗？”
女孩没回复，算是默认。灰尔再次叹气——女孩令他叹气的次数已经快要超过他前半生的总和了。
“灰尔……”
“嗯？”
爱丽丝突然喊了他的名字，让他挑了挑眉。他低下头，看到女孩晶莹的泪珠。他暗自吃了一惊。
“大家……都走了。你也会……抛下我吗？”
灰尔愣住了。女孩的声调透露着压抑到极致的不安，她身体的颤抖则通过触碰传到了灰尔身上。灰尔这才意识到：尽管她拥有着独特的出身，尽管她有着凡人所不可及的魔力，尽管她已经表现出了远超同龄孩子的坚强——但她仍旧是个九岁的孩子。
一个缺少父爱，母亲也常年不在身边的，不经世事的小女孩。
骑上他的马后，爱丽丝肯定也看见了他看到的那些东西：溪流旁的死者，矮林里的动物尸骨，没被啃干净的野鹿肉，以及传出阴森咆哮的、远方的陌生的山林……
他是她现在唯一的依靠。
活见鬼。灰尔沉着一张脸，心想，我可没有照顾小女孩的经验……不，我连照顾任何小孩的经验都没有。我的委托本该结束，我也本该是个自由人了，但和格里诺的契约以及鬼使神差的境遇却把我和这女孩绑在了一起。
——就像命运一样。
“我不会丢下你，”他换上温柔的表情，轻声说道，“爱丽丝，我不会抛弃你。格里诺是我为数不多的朋友，而他愿意在临终前把你托付给我，我不会辜负他的信任，也不会辜负你的信任。”
他的语气诚恳而有份量，蕴藏着某种决心。女孩似乎感到了一丝安慰，紧紧依偎着他。
“我会带你去找你的母亲。”灰尔说，“说起来……爱丽丝，你母亲是叫艾瑞安娜？她是做什么的？”
“妈妈……妈妈她没告诉过我细节，她一直瞒着我工作上的事。不过，我看她经常会出门采集各种草药，还会配制药水……”
“那应该是一位医师或者药剂师。她住在哪？”
“妈妈住在喀瑞。我知道她在哪——她住在一个又高又黑的塔楼里。那座塔的名字我不太记得了，妈妈称呼它时，用的是我听不懂的语言……唔……我记得格里诺叔叔是叫它……”
爱丽丝想了想，说出了那座塔的名字。
“……‘星月之塔’。”
于是，两名旅人——一大一小——就此结伴。他们找到另一处溪流洗了脸，骑着灰色的马匹，在四月末的和煦阳光的陪伴下，踏过未融的冰雪和尘土，乘着转季的微风，驱身前往乌彻利亚的首都——黄金之城喀瑞。他们的目的地，是喀瑞城中那闻名遐迩的黑色高塔——星月之塔。
此刻的二人仍没有意识到，这只是他们漫长旅途的起点。
喜欢大剑与魔女请大家收藏：(m.dushuban.com)大剑与魔女读书板更新速度全网最快。