李牧又说了一些区别，基本上都是打一棒子给个甜枣，让阿史那思摩难受的同时，又有一些向往。毕竟大树的底下好乘凉，一旦东突厥彻底成为了大唐的一部分，东突厥便彻底有了休养生息的机会，而不用再担心大唐的刀什么时候会落下，也不用担心北方的薛延陀什么时候南下，因为大唐将会接管东突厥的防务。
并且，也不是说东突厥就彻底放弃了武装。阿史那思摩特意问过了，在奏请朝廷允许的情况下，突厥自治道是可以留有一定的武装的，因为地方上不可能一点宵小之徒也没有，必要的武装还是需要的，这一点李牧和李世民也都是支持的。
那么，问题就只剩下一个了，答应，或者不答应？
不答应，立刻就翻脸。突厥能否承担李世民的怒火？
答应，眼前的燃眉之急可解，李世民龙颜大悦，会得到很多的赏赐。这都是小事儿，重要的是，看得出李世民的真的要为突厥的百姓做点事情的，顺着君臣二人的思路来，后续他们仍然会为突厥百姓做事情。虽然这样一来，突厥百姓会更加念着大唐的好，逐渐的‘失去自我’，变成一个彻底的大唐人。但是在阿史那思摩看来，变成什么人，一点也不重要，重要的是这些本来过得不好，受到奴役，甚至可能冻死，饿死的百姓，他们有活路了。
整个事情中，唯一受到冲击的阶层就是突厥贵族。他们没有得到任何的利益，有的只有损失。阿史那思摩不是没有看到这一点，但他不敢提，因为这就是对他们的惩罚，刺杀皇帝这么大的事儿，想轻轻揭过怎么可能？李世民没有直接动手，已经算是仁慈了。
为今之计，只能是先许以官位，在慢慢的清洗了。他像李世民隐晦地表达了自己的想法，李世民没有正面回应，而是让他去和李牧谈。阿史那思摩明白，这是不想留话柄，说明李世民心里是不同意这么安排的，心里一叹，但也没有纠缠往下说。
酒宴过后，阿史那思摩拉住了想要回去睡觉的李牧，他实在是忍不住了，非得问个清楚明白不可。
“郡王啊、”李牧叹气道：“咱们换位思考一下，若你是陛下——”
“侯爷慎言！”阿史那思摩赶紧道：“怎可把我比作陛下，这不行，不可啊！”
“就是打个比方、”李牧继续说道：“古往今来，刺王杀驾都是死罪，你们突厥的贵族就能免罪了？他们在突厥是贵族，在大唐谁惯着他们？这么跟你说吧，死罪是难免的，但是考虑到你难做，可以稍微通融一下。”
“如何通融？”
“我跟你说啊——”李牧凑到阿史那思摩耳边，小声道：“明年，高句丽不臣，明年陛下很可能对高句丽动手。届时会下旨，让突厥派人随军，所有涉及此事的人，无论老幼，一个都不能少，全部得随军——”
“这……”阿史那思摩心道，这不是让他们做炮灰么？但李牧的下一句话给了他希望：“要是他们能活下来，或者立下战功，刺杀的事儿就算了，如果他们死了，也算作是战死，会抚恤他们的家人。”
见阿史那思摩仍一副欲言又止的模样，李牧拍拍他的肩膀，道：“差不多了，能圆过去了，想想，就算没这事儿，陛下下旨随军，你们还能不去？”
……
阿史那思摩只待了三天，便匆匆回转了。他此来是抱着必死的决心，来迎接李世民的盛怒的，但是事情并没有向他想的方向走，反而有了转机，此间事了，他便想快点赶回去——若不早点回去，谁知道那群人还能搞出什么事来，若趁着自己不在的这几天，跟李绩或者李孝恭的大军发生了摩擦，那可真的没有回转的余地了。
李牧代表李世民，送阿史那思摩到江边，在扬州段的江水还没有冻结，依然能行船。而过了扬州段再往北，江水就已经不能行船了。送别了阿史那思摩，李牧没有着急回去，冬日的江水看着非常的平静，但是平静下面，依然暗流涌动。即便是冻结了，那也是暂时的，来年开春，依然奔流不息。
这就说明，变化是唯一不变的东西，人能做的，只是适应这种变化，而不是去试着阻止。
已经进入了腊月，贞观五年也要过去了，李牧看着旁边的独孤九，道；“小九，你得考虑娶个媳妇了。”
“不娶！”独孤九的回应竟是斩钉截铁：“比我丑的，我看不上。比我美的，还没找着。”
“……”李牧苦笑，这个问题确实有点难。男人长成独孤九这样，除非自己把自己毁容了，否则真的是很难找到比自己还漂亮的女子。
李牧想了想，道：“要不咱们反其道行之？不找美的，咱找个丑的。程伯父家中有一长女，年方二八，身形壮硕，与程伯父有八分相似，程伯父曾说过，谁娶了他的女儿，他愿意陪嫁良田千顷，牲畜百头，要不……你考虑考虑，你们也算是门当户对啊。”
独孤九瞥了李牧一眼，什么也没说，又看向了江面。眼神中透露的意思已经非常清楚了：“既然那么好，你咋不娶？”
“唉——”李牧叹息一声，兄弟俩忽然都没了话，齐齐望着江水发起了呆。
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