越嶲郡，就是后世的大凉山地区，地形复杂，气候多变，因为海拔较高，总体气温比较凉爽。
用一个词来形容这个地方，就是多山。
周默大军从僰道顺泸江南下，经安上，马湖，从卑水弃船登陆，深入山区。沿途除了河谷两岸有些许平地之外，全都是大山。
拿着望远镜极目远眺，远处群山叠嶂，根本看不到尽头。
大军的第一个目标，是占领位于卑水南岸谷地的卑水县。
再以卑水县为桥头堡，沿山路向西挺进，进攻郡治邛都。
与此同时，周默命黄元部和旄牛部渡沫水南下，直逼邛都北部的台登县和苏祁县。目标是与周默主力在邛都汇合，一南一北，实现两面夹击。
周默军翻山越岭，一路西进，沿途经过了不少寨子、村落，却没有遇到任何南人组织抵抗。
路过的每个村寨里面，只有老弱妇孺，几乎没有见到成年男子。
周默军中有不少旄牛部派来的熟悉本地方言和风土人情的向导，经他们询问才得知，寨子里的男人们都打仗去了，很多人已经一两年多没有回来过了。
也不知是跟谁打仗，当然，最好是蛮夷内斗，而不是都被组织起来，抵抗周默大军。
这些深山寨子，穷的就跟原始社会似的。
小孩全都光着屁股，成年女性穿的衣服也都破破烂烂，打满补丁，很多穷人还保持着穿兽皮的传统，勉强遮挡隐私部位而已。
自从建安末与汉地断绝来往之后，这些本地人因为不事桑麻，也不会纺织，本就昂贵的布匹，成为了更加稀罕的宝贝。
士兵们穿烂的绑腿绑脚的破布条，臭不可闻，丢弃路旁，全被本地人当作宝贝一样哄抢。
至于吃的，主要就是腌制的野菜、野果，少量黍米，肉食极少。
山中动物极多，过去他们并不缺肉，但如今男人们长时间不回家，没人打猎，储藏腊肉数量有限，肉食自然越来越少。
很多小孩两排肋骨清晰可见，一看就是营养不良。
马谡向周默献计道：“将军，攻心为上，兵战为下。目下虽未遭遇敌军，却正是攻心之大好时机啊。”
“哦？”
马谡道：“吾观山中野物极多，可命数百军士上山打猎，得了肉食，将士们留一些食用，剩下不方便带走的，都送给这些村民。”
周默想了想，觉得可行。补充道：“一，命各营约束好士卒，不要骚扰寨民。二，一定让他们知道，肉是汉军送的。”
马谡领命，开开心心去办差去了。之后几日，周默常看到这家伙吃得嘴角流油，身材也是一天比一天还胖。
大军继续在深山腹地徐徐前进，这一日，经过一处山坳，来到一座大型寨子，名曰山鹰坝。
山鹰坝地方虽大，但和之前的小村落一样，也是人人衣不遮体，瘦骨嶙峋，穷得不堪入目，全寨里没有几个成年男子，一问，也只说是打仗去了。
过了山鹰坝，卑水县就只剩四十余里。
于是，周默命大军稍作停留，等待前哨消息。
很快，张嶷的前哨报告，在卑水县发现大量敌军，正在挖沟砌垒，积极布防。
卑水县位于卑水河转弯南岸，依山傍河，地形十分适合防守。
张嶷的消息，也印证了周默的猜想，一路之所以没有遇到抵抗，正是因为敌人兵少，只能将兵力集中布防，而卑水县就是最佳的防守地。
周默下令，大军停驻于山鹰坝，扎营修整。
命张嶷率领哨兵继续打探，尽可能摸清敌人底细，再作下一步计划。
傅肜则分军屯驻于大军侧后方，防止敌人从山中小路绕袭，同时保障补给路线畅通。
马谡则继续在山鹰坝实行他的攻心之策，求周默拨给他两百士兵上山打猎，在坝中到处发肉，收买人心。
战争就在眼前，这一日，周默和陈到二人，正在营帐中，商讨进攻卑水县的战术，忽然，马谡急匆匆走了进来。
“将军，有情况。”
“幼常何事？”
“吾在坝子里给村民发肉，在一户人家遇到一个老妪，她居然说了一声，多谢。”
陈到道：“这有何稀奇？”
马谡道：“她会说汉话。而且她的衣服很干净，织工不错，上面也没有补丁。我直觉这老妪不一般，问她道，老妈妈，你可是汉人吗？她却说什么也不再理我了。”
“我找人去附近打听她的身份。坝子里的人却都讳莫如深，不愿明言。但能看出来，人们都非常尊重她。”
周默道：“看样子，这老妪在坝中颇有地位。”
马谡笑道：“将军真是聪明人。这老妪的确在坝中颇有地位。而且，如果她真是汉人，正好是我攻心之策的绝佳对象啊。”
周默问：“那为何不继续调查？”
“将军命令，与民秋毫无犯。老妈妈把门一关，我哪敢硬闯。所以就来请示了。”
周默直觉这个老妪可能会有价值，于是起身道：“走，幼常，我随你前去看看。”
马谡带着周默，一路来到老妪家中。
此宅比坝子里一般的民屋只略大一些，但门楣上的瓦片，一看就是出自汉地，与周围的南蛮民屋一比，显得与众不同。
于是周默笃定，她与汉人一定有关系。
马谡找来本地人叫门，说是汉将军来看望老妈妈了。
片刻后，老妪终于颤颤巍巍把门开了。
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