待到这场闹剧表演完毕，白牧在原地站了好一会儿，危机感让他不禁心生寒意。
“巴别度商盟”拉拢他的力度比较惊人，让他必须考虑对方的动机。自己昨天表现的素质、对一位七子教廷的神父来说可能太过出色，但显然还够不上这一连串的特殊礼遇。
最糟的情况是，自己枢机院主教的身份已经曝光——掌握着教廷未来继承者的走向，这也是他个人最大的利用价值，可以被别有用心者拿来兴风作浪。
如果凯恩先生只是爱才心切，倒还有周旋的余地；一旦‘骨桥’的目的在于他所拥有的价值，自己可说是陷入罗网之中、已然无处可逃......
这种可能性有多高？白牧权衡各方面的因素，感到最糟的状况发生几率不大：他现在远在罗恩边境，几乎没有熟人能认出他；“巴别度商盟”虽然势大，可跟七子教廷比较就不值一提，商盟若能从他身上得到这类关键情报，教廷的异端审判局早就找上门来；更主要的是，艾文没有提及相关的可能性，凯恩应当志不在此。
正在胡思乱想的功夫，有人拨动栅栏，发出“吱呦”一声怪响。白牧一抬头，竟是治安厅的巡官。
还以为对方也是来献殷勤，白牧露出个矜持的微笑，“欢迎欢迎！您今天到这附近巡查么？似乎神庙区治安状况良好，不法之徒在这都会变成老实人......”
巡官停顿一会，说：“我来找你。有时间的话，想跟你聊聊。”
“我正要去拜访裁缝，之后还预约了家具商，你看是不是......”
巡官马上说：“正好，让我为你领路，边走边谈。”
白牧想不出有什么非说不可的话，不过对方没有提供拒绝的机会，只好狐疑地跟在他身后。
巡官七拐八拐，很快把两人领进僻静的街巷。
白牧暗中提高警惕，破晓前冒出来的湿气形成薄雾，路边青石雕像背光的一面覆盖小片青苔，空气中充满风雪降至的气息。对方好像不急于开口，直到眼前出现五尺高的宽石栏，再跨出一步就会跌进下方的无尽深渊。
“这里不虞偷听，”巡官说，“‘骨桥’的耳目遍布全城，为了几个脏钱，血亲相互出卖也是常事。”
白牧坐在寸草不生的花坛边上，等对方把话说完。
“商盟的杀手在你手下吃了亏，我承认刚开始低估了你的能力……”对方冷硬的神情令白牧感到很不舒服，下面的话让他瞪大了眼睛。
“……同时我也低估了你的愚蠢。你们这些……稍微高等的教廷打手，卖弄着一点杀人伎俩，让肌肉蠕动取代大脑的功能——就像受人操控的蚂蚁满地乱爬。你得承认，有时候这景象使人感到烦躁，忍不住就想上前踩两脚。”
白牧很快恢复常态，环抱双手，矜持地说：“令人遗憾，请接受我的歉意。”
巡官居然点点头说：“我接受。即使你卑微的存在注定了短视和功利，即使你并不能从本质上意识到言语的真意，我仍愿意给予你一点指引，免得车轮辗过时误伤了蝼蚁。”
“请！”
刚开始，白牧很想一脚把巡官揣到悬崖底下、目送他在岩壁上翻滚几圈。
而现在，他不得不承认，对方展现出一种前所未见的摄人气势——对他人深入骨髓的轻贱和蔑视，同时包含来源未知的惊人自信——一般在疯子和惯于生杀予夺的上位者身上，容易见到此类特质。
立在远方群山、和电芒频闪的雨云构成的背景下，巡官眼光灼灼，扬着下颌说：“不要试图效力于‘公民凯恩’，不要试图考验‘我们’的耐性，不要试图质疑你将接到的命令。”
完全撕掉伪装，面前这人带着令人震惊的狂妄，以宣读赦命的语气朗声说，“在没有得到具体指令以前，准你相机行事——如果‘我们’届时有更多资源可供调度，你将无需任何自主，要做的只是服从。对你来说，这就是最合理的安排。”
白牧完全被巡官的语气态度和肢体语言镇住了。
大多数狂妄之辈，无论如何衣着光鲜故作姿态，一旦开始叫嚣，至多类似品种名贵的疯狗；眼前这人却正好相反：穿的再普通不过，双目寒光四射，面容冷酷笃定，双手自然垂在身侧不见丝毫波动——可被认为是“拥有疯狗气势的、半神般的人物”吧？
“有个小问题，能不吝赐教吗？”白牧下意识地凝聚黒焰，内心暗起杀机。只要对方再漫无边际地自吹一句，他不确定自己还能掌握好动手的力道。“‘你们’究竟姓甚名谁？’”
“让我满足你小小的好奇。”巡官平静地说，“‘我们’代表罗恩王室根除叛逆和犯罪行为的决心，是授命于最高权力的七子神殿。七子意志不容质疑，针对凯恩的锄奸行动筹谋已久，你即刻被紧急征召为七子效力，抗命不遵将以叛教罪论处！”
白牧总算对自己的倒霉程度有了个直观认识。凯恩和眼前的杂种都绝非善类，不管是沦为奴贩的打手，还是和密探同流合污，对他准没有丁点益处。
巡官最后抛下一句，“等有人对你说‘兵七进三’，你只管听命于此人，其他情况不容多问！”语气一变，他眨眼换上伪装的面目，若无其事地笑笑说，“离开这条路向西两百步，就可以进入商业区。见到裁缝时，就说我介绍你来的，让他给个优惠价。市民，一路上还请多加小心。”
这家伙的演技可能跟自己不相上下，白牧无话可说，见他转身离开，考虑三五秒，箭在弦上的“黒焰飞弹”就被悄然取消。
接下来，照原定计划前往商店区量体裁衣，定做毛呢外套，按衣物质料颜色选定了相配的宽边帽和皮手套；等他窝在家具商的库房里挑选书桌和茶几时，密集的冰雹终于开始敲打窗台和街道。
行人也逐渐稀疏起来，遁入了街角。
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