水潭边缠结的大量触手恢复了点缀花园的模样，由偏门进入，白牧很快找到倚在窗台上打瞌睡的阿裘卡。
简单摇醒她，对方揉揉眼睛，不好意思地用双手在胸前比划着。
——实在抱歉，主人，不知怎么就睡着了......
“无所谓。”紧紧右手缠结的绷带，白牧疲惫地说，“‘不小心’睡着的不止你一个人。叫醒其他人，带上零碎物品，出发时间到了。”
收拾随身携带的一点杂物，假男爵罗特打着呵欠同盲武士崇一起清除了门外的障碍，而守墓人艾莉唤醒酣睡中的幽洛希尔，并将她安顿好。
一刻钟后，白牧一行人慢吞吞穿越沐浴在薄雾中的小镇，向谧萝城的深处前进。
奇怪的是，离开干涸地表不多远，淅淅沥沥的春雨重新倾洒下来，天边似明未明，清晨即将到来。
如同视野不佳时船只发出的雾号，小镇深处传来幽远低沉的长鸣，仿若绵延群山送来一段意外延迟了无数日夜的迷离讯息。
先是状似间歇泉水、升腾着热蒸汽的液柱接连闪现，紧接着以小镇为中心，两公里方圆内的地表都能感到显着震颤。
众人止步不前，低空中色彩晦暗的气体舒卷不定，耳鼓注满潮汐拍打浅滩的细碎冲刷声。
所有人不由自主转头观看这奇景：
整座小镇被莫名巨力连根拔起，立在一只体积超乎视野边界的扁平“蛞蝓”背上、借强大腕足的蠕动朝日出方向颤巍巍渐行渐远，身后遗留的巨大空间造就出一面波光粼粼的湛清湖水。
二十分钟的光景，整座镇子才真正溶入血色朝红映衬下的平原彼端，所到之处还能隐隐望见穹隆形状的云幕和雾霭。
连失去眼睛的崇，都面向那边，试图感知急速涌动的气流与声音，来在脑海中勾勒出雄伟恢弘的景致。
现场一片缄默，仅有的几名观众屏息凝气，为这只背上硬壳的“软体生物”展现的异样活力所折服。
直到小白忍不住大声叫唤起来，一行人才终于恢复常态。
湖水虽然清澈，却漂浮着不少破碎的龙骨，目光向下，一道近三十度的斜坡跃入眼帘。
斜坡建筑于竖井似的垂直空洞内，并非完全笔直，而是微弱侧旋、一直延伸至目光难及的幽暗之处，可见部分竖立着密密麻麻的鹰架，还有金属铸就的巨大挖掘臂和黝黑钻头，全部浸没在水下工地两侧。
岩石在日照和水波中碧色湛然，井壁上分布着若干尖利石楔，不知道有水的地方怎会出现这类棱角分明的结构，不过也凸显了无底深渊的阴沉基调。
白牧决定暂停前进，就在湖边架起炉灶，他自己则沉着脸来回巡视，不时在地图上比对、加注现场的地理特征。
炊烟袅袅，阿裘卡少有的露出小女孩玩闹的心情，领着小白绕崎岖水畔飞跑不已。
而幽洛希尔依旧安静地坐在角落里，纯白的长发披散在肩头，微微歪着头，似在聆听着密林深处的飞禽鸣叫。
艾莉给白牧送来一份午餐，顺道瞧瞧他画的草图。
笔调简洁，线条明晰，这些图纸并不具备艺术家的审美情趣，若说出自工程师之手倒挺像那么回事。
第一幅画的是整体结构的剖面图，标出了水平线、最大视距和一串目测数字，非可见部分则通过想象得以补充。
斜坡向下，螺旋倾向越显着，最终与环绕洞壁开凿的、一圈圈壁龛似的小居室相连，权当工人空中作业时的生活场所。
图中每两个环形之间标注了“工段？”这个词，各险要地势间架起平台用以安置沉重机械，平台皆位于中央椎岩的边缘，以确保结构强度。
看似这些猜测不怎么理想，下面的半截图画被打上不少叉号与问号。
下一张图解画的是，地表终究给凿出个不大不小的窟窿。
最先登陆的是两足蜥蜴和背上的骑手，加固着陆点的工兵和黑衣守墓人紧随其后，这伙人先扫荡附近的居民点——图上形象地添加个戴着夸张帽檐、手执黄金权杖的少女，然后往某个方向快速集结，一个大大的问号指向了东北方。
“怎么是东北？”见白牧呆滞地咀嚼生菜叶，艾莉问道。
白牧含糊地说：“动动脑子。如果维维安已将转生仪式准备妥当，根本不可能大费周折冒险深入谧萝城。另外‘蛞蝓’跟在后面，里面必定有转生仪式的唯一材料，其自重太高，很难在崎岖山地间活动，平原面积又不大。”
“注意镇子顶上的烟雾——就像个喘粗气的人，应当是气体交换形成的小气候，这蜗牛背上的份量可不轻，可供她选择的行进路线匮乏得很。”
考虑片刻，艾莉拿起剩下几张纸。
第三张图被一分为二，左边半幅能看出距离地表仅剩下薄薄一层，下方几条主要支撑梁被削减到危险的地步，许多小黑点似的物体固定在承重的关键点上。
随着一个大大的“砰！”，另一半图像上，密如蛛网的框架结构被爆炸摧毁，竖井变成现在目中所见的空阔模样，支撑梁残迹沦为井壁上的尖石。
冲击波使地表大面积塌陷，边缘却形成一圈山谷状的破碎隆起。
最后一张纸比列有所放大，从侧面巷道中爬过来的“蛞蝓”正等待下方水位上升。这活物借自身扁平结构产生的浮力抵消巨大自重，一步步朝竖井顶端浮升，下方安放几个被铁索编缀在一块的水上平台。
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