没等他们前进几分钟，道路两旁的单调景象变得出人预料起来。
苦修士结成长队缓慢前行，队伍里不止有成年人，还有老人和儿童，大约六、七十人的样子。
苦麦饼看似不少，分发下去却还嫌不够。见到小孩啃食三分之一是麦麸的食物，稍微有点良心的也会看不下去。
马车很快越过人群，罗特在白牧的示意下，放缓前进速度。
两小时后，他们沿向北的道路改变了行进方向，并停靠在另一座靠近村落的驿站。
路线走走停停，马车几乎用散步的速度挪行，罗特感到，他们的目的地与其说是地图上的某个点，不如说是某种会活动的东西。难道是车上的这位枢机院主教刚刚从那名苦修士的手势中得到了有关谧萝城的位置？
直到天色入黑，之前见过的大群苦修士再次出现在附近。驿站的人不多，此时人人都站在窗边向外观望。
荒地上燃起点点篝火，马铃薯和豌豆被煮成清汤用各色容器盛着、在苦修士之间传递。
男人，女人，老人，儿童......一张张脸孔笼罩在升腾的热气中，死一样沉默着，只剩下干涩冷风和破麻布长袍摩挲的“沙沙”声，以及火光中手语的纷乱投影。
偶尔传来几声轻咳，荒凉空阔的夜景竟显得格外肃杀。
白牧坐在车窗前，默默观望着这一切，一双眼反射着窗外的幽暗火光，一旁的阿裘卡蜷缩在一张薄毯里，不时偷偷瞥眼看过来。
就在这时，一盏破旧的马灯晃悠悠走进苦修士的营地，苍老沙哑的声音紧随其后。
“吃饱喝足，该来挖坟了，前些日子刚到一个触犯黄金之王的罪徒，他来自幽月国，哼哼，还是个瞎眼的武士。”
篝火摇曳，露出提着马灯的人影。他瘦骨嶙峋，脸上的皱纹因过度兴奋而扭成一团，身上的寿衣在风中鬼魅飘舞，干瘪的皮肤沾满腐臭的泥土，蛆虫在里面蠕动着。
犹如刚从棺柩里爬出的死者。
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