随意走随意看，王栓来突然用胳膊肘捣了任卫东一下，只见入口处有两个人借着人多拥挤行窃。
物资交流大会上，活跃着这么一群人，一群不受人们欢迎的人，这就是人们口子常说的掏腰包的小偷——“三只手”。
他们专往人多处去，专往人堆里挤，只往身前贴，这些人穿着光鲜，说话和气，很有礼貌，就是不干人事，口里说说笑笑，手指忙忙碌碌，眼睛盯你的表情，嘴上说他人真行，手却不客气地想掏空别人口袋。
尽管大喇叭常常提醒，可总是有些人记性小于忘性，让这些人得逞，而且还是一摸一个准。人们最讨厌这些人，骂他们是有人养没人教的坏种。
任卫东和王栓来出门时本身不想买什么，身上也没带多少钱，装着进入场子观看的样子，朝那两个人身边走去，推推攘攘，使他们两个始终无法下手。一看人不多了，任卫东和王栓来就抽身离开，以免被他们发现报复自己。
二人一看太阳，就要十一点的样子，觉得也没有什么可看的，回到宿舍喝点水，去小饭铺炒菜吃饭，去矿里上班。
时间一天一天过去，很快进入腊月。
腊月里，煤矿开始忙碌起来，既要评先进，还要准备过年。
这天上井后回段里路上，经过那个玻璃橱窗，任卫东无意中看到，上面是刚刚表彰的矿上劳动模范人物。
个个是半身大幅彩色红底照片，身穿西服，佩戴鲜艳领带，红红绶带披在身上，上面镶嵌着金黄色“劳动模范”四个大字，胸前大红花映红他们幸福笑容。
照片下面是每个人的姓名、工作单位和职务，任卫东数了数，一共10名位劳动模范，其中2名位一线工人，3名班组长，2名段长，2名科室管理人员，1名矿子弟中学教师。
看到这些笑容可掬的人，任卫东有个想法突上心头，什么时候自己可以名列其中，能够从领导手中接过那金灿灿的荣誉证书，披上大大的红花？
想到这里，他哑然一笑，就凭现在的自己，那可能是猴年马月的事情。
好事没有，年却到了。过了腊月二十三，年味越来越浓。
梅庄煤矿也和全国一样，开始准备过年。矿上始终为职工着想，工会和相关部门抓提前，争主动，一进入腊月就调查走访，精心选购，购买春节物品。浓浓关爱之情，迅速传遍矿区每一个角落。
采煤三段也和其他单位一样，文书左在青正在忙碌着统计每名员工当年出勤情况，制作发放名单及数量。
这天上井后，任卫东就看到左在青在发放春节食品票，出勤正常的，每人可以领到六张不同颜色的票证。有人说，领导就是会办事，发六样东西寓意做什么都顺顺当当。
粉红色票证是一只活鸡，听说不小，有三至四斤，运气好的话可能遇见更大点的。浅红色的是猪肉，五斤。蓝色的是带鱼，十斤。黄色的是花生油，十斤。白色的是酒，两瓶阳城酒厂大曲。绿色的是面粉，五十斤。
票证的正面印有物质品名、数量及有效日期，盖着梅庄煤矿工会红色印章，背面则是采煤三段印章，和个人私章，这三种印章缺一不能领取。
矿上过年的时候不放假，但工人们可以请假，不回家过年继续在矿上上班的可以拿三倍工资。
原打算回家过年，参加工作以后只回家两次，阚尚旺家里情况特殊，不能在矿上留勤，两个班长不能同时请假，任卫东只得在矿上过年。
发放的这些物品比较多，又不能回家过年，鸡鱼肉无法长时间存放，时间久了会变质。
任卫东把这三种票证交给师傅领取，让他们替自己用掉，其他三种物品自己领取，准备回家时带走。
过了腊月二十六，大红灯笼挂起来，吉祥对联贴起来。
正如俗语所说：二十三泥灶送旧神，二十四扫墙壁，二十五糊花窗，二十六去祭祖，二十七宰公鸡，二十八写对联，二十九炖大肉，年三十合家团聚吃饺子。
零星鞭炮声在矿山的夜空不时地响起，新春脚步越来越近，春节的气氛越来越浓。这对千家万户来说，是实实在在的，近在眼前。对于单身汉任卫东来说，却是又远隔百里，与自己毫不相干。
年三十这天，任卫东他们上中班。
昨天交接班的时候，已经是跟班副段长的范修正对任卫东道：“卫东，过年留勤不走，去我那里过年。你嫂子说好几次了，说什么也要让你去。”
“师傅，您和师娘的好意我领了，也愿意去您那里，陪着您、师娘和孩子们过年。
只是我们班里有十二三个人，也都是单身汉，如果去您那里，让他们怎么办啊？就怕他们心寒。
再说今年矿上也有准备，为不回家过年的做了年夜饭，有我陪着一起过，他们心里会好受些。”任卫东这番措辞有理有据，无法反驳。
范修正见任卫东如此推辞，只得作罢。
这天段里值班的是技术段长刘新更。班前会上，他道：“今天上来井就过年，明天就是春节，先给大家拜个早年，祝各位年年好，年年发财，年年吉祥。”
话音刚落，引来一阵掌声。
他继续道：“虽然是过年，但我们是‘煤矿人’，‘安全’二字什么时候都不能忘记。老规矩，开工前一定要对工作面安隐患来一个全方位‘精检细查’。
安全生产这根弦，只能绷紧不能放松。人过年，有意无意地会麻痹，安全不会停下来‘过年’的，干煤矿马马虎虎害死人。不放松，不懈怠，才可以安安全全，踏踏实实地过年。咱们的兄弟姐妹，父母妻儿，过年才会津津有味。
春节期间，职工食堂也加班加点，会为我们准备色香味俱佳可口饭菜的。外边饭店已经不营业了，大家可以在食堂吃到美味佳肴……”
这个班，工作量不大，加上这段时间顶板不错，早班已经把炮放好，半个循环的煤炭很快出完，不到晚上七点就完成任务，并为夜班放好半个工作面的炮。
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