到了下班时间，任卫东和同伙去工具房交工具的路上，膀子被人抗了一下。扭头一看，原来是来接班的一个工人。
“你就是任卫东？”那人质问道。
“是啊！怎么了？”任卫东知道这人名叫王化伟，家住矿上附近农村。
“什么怎么了！告诉你，不要挡我的路。”王化伟这句话说得任卫东一头雾水。
见两人要吵吵起来，两班的人赶快劝住各自离开。
“王化伟那小子刚才对你那样，知道为什么吗？”去车场坐人行车的路上，崔玉璧低声对任卫东道：“回工作面拿衣服的时候，听与王化伟一起的人说，他也打算当这个副班长，而去是志在必得。”
“他当就是了，我又没和他争。”一个小班长，还是个副的，任卫东并未看在眼里。
“不要小看副班长，这是个梯子，当了它以后，什么班长、段长、矿长的都有可能。有机会的话，为什么不争争。”崔玉璧劝道：“况且你这样想，人家未必。”
“他们是他们，我是我。”任卫东还是油盐不进。
“你啊！”崔玉璧怒其不争，叹了一声，没在说什么。
过了几天的一个班前会上，值班副段长李士前宣布，经段里研究决定，任卫东担任这个班副班长。
刷，众人异样目光齐齐扫向他去。有羡慕的，有嫉妒的，还有愤恨的。这小子给领导下礼了，还是美妇睡觉——上边有人？刚出徒才几天啊，就成了副班长。
阚尚旺听言，朝着任卫东方向两眼放着光直射过去：段里太他娘的不拿自己当回事了，安排副班长连声招呼都不打。随后又释怀，自我劝解道：谁当副班长，那是领导的事情，你就是一个班长，是段里的一枚棋子，不是下棋的，反应过激说不定棋子也当不成，何必自寻烦恼！
开完班前会，其他人都走了，只剩阚尚旺和任卫东，李士前严肃地看向阚尚旺道：“今天很多人没来，怎么点名册都划上了?”
阚尚旺接口道：“任卫东既然当了副班长，就不是外人，我明说吧，现在到处都要花钱打点，那些安监员不用说吧，机关科室人员也有查浮煤的指标，你又不是不知道，他们只要去面上就得找事，上井不请他们吃顿饭，不买盒烟，你试试？不多点几个名，上哪里弄钱去？”
有人戏称，作为一个小工人，干工作千万别得罪班长。因为班长决定给不给你好条件的地段，条件好了，干活省劲还挣钱。条件不好，费力不出工作量，忙活半天还不一定合格。自己当了班长，尽管是个副的，看来也不怎么样。
班长班长，一班之长，要想当好也不是那么容易的。人们只知道采煤掘进班长工资高，却不知道还有里面有很多道道。
比如安监员三天两头的找事，你当班长的不好言好语，好酒好菜侍候着，不想办法让他们高兴，不是直接罚你就是停止作业。
还有，段里安排的任务完不成，领导不仅嫌弃你不成器，说不定什么时候就会换掉你。工人跟着你，辛辛苦苦一个月，开不着钱准会就骂你这个班长没本事，不中鸟用！
煤矿管理的重心在班组。班组基础牢，安全好，工作实，矿井才能长治久安，这就是“基础不牢，地动山摇”。
也有人说，上面千条线下面一根针。“班组强不强，全靠领头羊”。班组长强，则班组强。充分发挥班组长的兵头将尾作用，让他们当好跑得快的火车头，这道理，那道道，说得头头是道，就是很难落实。
大会小会，领导都说把班组长纳入干部管理，给他们干部待遇。大家却不以为然，心里明镜似地知道，这是哄人玩的。其实，班组长就是班组长，一旦有问题，第一个先让你顶雷子。也就是人们嘴里常说的，狗尾巴上的露水，一甩就没了。
会后，李士前又悄悄地告诉任卫东段里一个决定，那就是干了副班长就要一个心思做好，通讯报道员另有他人。
嘿！这真是，好事总不会都落到一个人头上。
去澡堂路上，阚尚旺傍着任卫东肩膀埋怨道：“卫东，现在班长没法干了，这个要钱，那个要酒，这帮老爷不好伺候，他一不高兴我们连炭也不出了。”
任卫东知道，阚尚旺是诉苦，你试试如果不让他干班长，他会跟你急的。自己在他手下当副班长，自然要尊敬他，不能戗他的毛，便道：
“阚班，我知道当班长不容易，安监处那帮老爷要伺候，科室里人员也要伺候，段里安排工作要完成，班里安全要保证。
班长，这个重担一般人还真担不起，也就是你有这个能力。虽然刚当副班，还知道是要为您分担的。说吧，我应该做什么？”
阚尚旺笑道：“好，卫东，是爷们！知道老哥苦衷。这样吧，谁让我是班长呢，这个月我出三十五元，你刚干副班长，少出点吧，二十元。放心吧，开工资的时候给你加上分，不会让你吃亏的。”
任卫东笑道：“阚班，不愧领导，高风亮节！今天我身上钱带的不够，明天给你，行吗？”
阚尚旺有点失望，嘴里却道：“好吧，那就明天。”
来到工作面，工人们都已到位，刚出煤不到半小时，溜子道淤满。
这时，传来信说是外面溜子道堵了。阚尚旺对任卫东道：“卫东，去看看怎么回事。”
任卫东来到运输巷，沿着皮带机道走了六百多米，就看到一个斜坡溜子道，金属网遮拦的溜子道内煤已淤满，顺着台阶向下走，人行道有的地方淤出煤，走出不远就看到溜子道内一个灯光闪烁，走近一望有人在整铺塘瓷溜子。
听到脚步声那人头也不抬，只道：“快来帮忙！”
只见那人腰里别着铁丝，手里拿着钳子，正在用铁丝穿过小孔把两节搪瓷溜子联在一起。
那人边忙边道：“采煤三段的吧。今天出勤人少，溜子道没安专人捣溜子，我是开皮带捣溜子一人兼，溜子道淤满到皮带机头才发现，耽误出煤了。”
听这人道歉，任卫东道：“一个人，确实照顾不过来。况且隔那么远，谁也不知道会出问题。”
两人配合着，很快把溜子道弄通，运煤系统恢复正常。
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