说罢，转头重新回归燥热的轮机室。
待到好友离去，刘步蟾重新朝着甲板上的水兵们高喊：「兄弟们，***这帮***的的杂碎们！」
……
尽管装备不如日本，尽管数量不如日本。
定远号却始终坚持作战，在这场海战中发挥了砥柱作用，直至日本舰队退出战场遁去。
长达5个多小时的战斗中，定远号左冲右突，勇勐进攻，轮机始终供给航行动力，从未出现机械故障。
究其原因，就是因为陈兆锵调遣有度，以老化的设备保证了定远号的战斗力。
可惜大势面前，人力太过薄弱。
四个月后的威海保卫战中，定远号遭敌鱼雷偷袭，搁浅在刘公岛。
「禹亭，丁帅已经下达命令，要我们彻底放弃定远号，他作为「水炮台」的使命已经完成，现在早已进水严重，没有利用的价值了，为了大局着想，还是尽快撤离吧！」
看着好友满眼颓废的样子，路走到一半，陈兆锵又折返回来，继续劝道：「如今敌舰距离我们越来越近，再不动身彻底，可就真来不及了，留得性命在，不怕没柴烧。」
身为一代海战名将，刘步蟾摇摇头：「敬尔，按照洋人叫法，我该称呼你为学弟吧？」
虽然局势很不乐观，但自己学长兼上级问话，出于尊敬，陈兆锵还是回答道：「你是马尾船政学堂第一届驾驶班毕业，我是学堂第二届轮机班毕业，称呼学弟或师弟都可以。」
刘步蟾点点头，坐下甲板的他因为受伤，行动不是很方便，但就是这样他还是拒绝了陈兆锵的搀扶，硬生生爬起来，喘着粗气：「还记得当初你我毕业时是如何意气风发，登高望远颇有指点江山的架势，仿佛……」
「咳……」刘步蟾勐地咳嗽一阵，眼中噙着泪花：「仿佛一切局面都可以因你我而改善，可惜千算万算，要求公家加强海军建设，按年添购先进的铁甲舰和新式枪炮武器以抵御列强
的侵略，可就是不答应！」
陈兆锵赶紧上前搀扶，拍着好友的背说道：「禹亭，你不要再说了，身体要紧，还是随我一起下船吧！」
「罢了，罢了。」刘步蟾仰头，泪花在眼眶里打转，但就是不让它落下来：「一切都晚了，说什么都没用了，数十年基业毁于一旦，哪还有什么东山再起的机会？等我死后，你的嫂嫂和侄子就全部托付给你了！」
说着，刘步蟾抄起一旁的军刀就要挥刀自刎。
陈兆锵虽然心里早有准备，可等对方把这话给说出来，还是不能接受，幸亏眼疾手快，把刀给抢了下来：「此次战败和北洋舰队的覆灭绝非是你的责任，你实在是无法扭转乾坤的。
【鉴于大环境如此，
现在朝廷尚未下旨问斩，你又何必急于自刎呢。」
刘步蟾眼神中满是死意：「苟丧舰，必自裁，作为一舰之长，舰在人在，舰亡人亡！」
陈兆锵还想继续劝下去：「一切还有转机，再等等看吧！」
刘步蟾摇摇头，忽然间眼中闪过一道亮光，像是想到什么一样，急忙从腰间拿出一个巴掌大的小瓶子来，乐呵呵道：「敬尔，你可知这是什么？」
陈兆锵仔细看看，没有察觉到什么线索：「我不知。」
刘步蟾随即将瓶盖打开，晃动着瓶子哈哈大笑：「这是大夫给我上药的酒精，我偷偷多要了一点藏起来，特意在里面兑了水，每当我想喝的时候，就拿出来摸摸，这样就算过了酒瘾。」
陈兆锵于心不忍：「你要是想喝就喝吧，这时候也不用管什么军纪了。」
刘步蟾立马虎着脸：「瞎说，只要我在定远号上一天，就绝不允许任何人触犯军纪，舰长也是一样！」
陈兆锵问道：「那你怎么把它给拿出来了？」
「咳咳……」刘步蟾再次剧烈咳嗽一阵，这一次居然有血丝出来，看着它苦笑道：「看来我这身体也知道我怎么想的了。」
说罢，再次起身，向着甲板扶手走去。
这次他没有拒绝陈兆锵的搀扶，等到了海边，刘步蟾居然亲手把「酒」洒向海面：
「第一下，敬给征战牺牲的兄弟，长官无能，不能报仇雪恨。
第二下，敬给生我养我的父母，儿子无孝，不能生前尽忠。
第三下，敬给青梅竹马的亲子，丈夫无义，不能白首到老。
至于这第四下，算了，没救了，天意使然……」
将手中的「酒瓶子」狠狠的扔向海面，刘步蟾转头看向陈兆锵，认真道：「学弟，我一辈子不求人，今天只希望你留我个全尸，可以吗？」
这时的陈兆锵再也控制不住情绪，嚎啕大哭，抽搐道：「学……学长……」
刘步蟾则拍拍学弟的肩膀，笑得很洒脱：「人总有一死嘛，哭什么？」
到后面，刘步蟾服毒自杀。
怎奈身材魁梧，体质极好，服药逾日未绝，其他下属纷纷离散，唯独陈兆锵守护在他身边，终于刘步蟾闭上双目，接着鼾声大作，口吐泡沫，过了好一阵，鼾声渐微至消失，彻底离世。
待到刘步蟾死去，陈兆锵率众在战舰中安装炸药，点燃自爆。
一代海军名将，也随着一代名舰，彻底湮没在历史的长河。
而这位陈兆锵，更是延续着刘步蟾等人的遗志，民国史上首位海军轮机中将（海军轮机最高军衔），也是一位从轮机军官出身，脱颖而出，极为罕见的着名海军将领。
一方面他与萨镇冰一样，是唯一两个完整经历晚清、民国、共和国三个历史时期的
船政人。
另一方面，北洋水师的复建，福州船政局、江南造船所的振兴，中国第一架飞机的制造，培养海军人才，船政文化精神的传承，地方事业的推进，他都居功至伟。
跟沉保桢一样，他是一个对船政有着全面贡献的人物，只是囿于所处的时代和当时的条件，他的功绩被相对遮蔽了。
回到雨夜，陈兆锵不知从哪里端出一瓶酒来，顺着雨水洒在院子里。
「诸先烈只知有国，不知有身，在所不恒。浩然正气，如日星山岳，历劫不磨。
第四杯酒，我敬学长！」
说着，直接将酒壶的酒彻底倒出来，脸上分不清酒精是雨，是水，还是酒，几近痴狂。
「学长，如今机会已到，你已经不是当初的你了，而我也不是当初的我了，这次我一定会抓住机会，不会让历史重演，你们的悲剧，我就算是拼上老命，也不能让其再次发生。」
絮絮叨叨地说了很久，等到他彻底没力气后，一下子躺在雨水里。
「程教授，明天见！」
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