大雪过后，天气尤为寒冷。
天刚蒙蒙亮，许妤就醒了。今天是哥哥参加海云院预选的大日子，小丫头激动得一宿没睡好。
翻了个身，许妤从被窝里探出一只白皙的小脚丫，似乎在感受外界冰冷的温度。寒气逼迫之下，小脚丫以比探出的时候迅疾十倍的速度缩了回去。
“好冷，屋里明明烧着炭火……”许妤对一旁的宋婷兰嘀嘀咕咕。
宋婷兰没有说话，坐起身开始穿衣。
“你这么快起床啊，我还要赖一会……”许妤往被窝深处缩了缩，像一只肥胖的菜青虫裹紧厚被。
“今天许……许阳要早起出发，回临渊城参加预选，我去给他煮粥。”宋婷兰轻声细语地说道。
“说的对……我也不睡了！”许妤顿时没有了睡意，一骨碌爬起来，风风火火开始穿衣服。
两个小女孩推开一侧许阳的卧室房门，见被褥整齐，许阳已经不在床上。
“哥哥肯定在静室练功，咱们不要打扰他。”许妤指了指隔壁，悄声道。
两个小丫头继续向伙房走去，但看到炊烟袅袅。
补衣从伙房中探出头来：“小妤，婷兰，你们怎么不多睡一会？”
“原来补衣姐姐已经开始做饭了啊，”许妤顿时觉得自己白起这么早，嘟着小嘴，“好吧，我去睡个回笼觉……”
一转身，许妤的柔顺额发就被一只大手拨乱。
“不准再睡了，去练功，一日之计在于晨。”许阳结束了早晨修炼，教训许妤道。
“知道了……”许妤苦着小脸，乖乖去了静室。
“宝盖，你昨天开辟星海，是什么玄脉？”许阳见到宝盖来问安，便开口问道。
宝盖恭敬地回答：“少爷，小人开辟的星海，弥散着黄色的玄能，其他的颜色几乎看不到。”
许阳点头：“土极玄脉，相当纯粹，看来宝盖资质不错。”他递过去一枚下品玄石，说道：“这是玄石，你用它可以稳固修为，汲取完这块玄石的玄能，你的境界应该就是玄徒初期，称得上一名玄者了。”
“谢少爷。”宝盖接过玄石。
宝盖等人修行的，是许家的【七曜宝诀】。天玄大陆，最厉害的功法称之为“经”，最次的功法才称为“诀”。诀要级以下的功法，根本就不入流。许家的【七曜宝诀】，在许阳看来，实在有够糟糕，不过在诀要级的功法中，已经相当不错，就赐予宝盖等僮仆修炼。
至于这件事情在许家是否犯忌讳，许阳并不在意。像【七曜宝诀】这样的功法，只能修炼到玄宗境界，实在没有什么值得保密的。
接下来，许阳又指点了宝盖几句，都是修炼方面需要注意的问题，最后命宝盖注意传授其他僮仆。
现在后院之中，除了许阳兄妹，就只有补衣、宋婷兰了。宝盖和其他僮仆居住在中院，只有早上的时候会过来问安，许阳就顺便指导他几句。
虽是随口点拨，但以许阳的眼界，这等指点却让宝盖受益匪浅，少走了很多弯路。
吃罢早饭，许阳吩咐宝盖看家，带上许妤就准备出发，前往临渊城。补衣早已备好马匹，叮嘱了一声：“下雪路滑，少爷小心。”
许阳让许妤横坐在马上，翻身上马，蹄声得得，一路向临渊城驰去。
临渊城北的擂台，这些年见证过许多场惊心动魄的决战，最近的一次，就是祁门道场和火云道场了断恩怨之战。但这次的海云预选，却是最受瞩目的争锋，就连以往的海云预选赛，都不如本次大赛的关注度高。
据传闻，这一届，各个家族都人才辈出，出现了很多少年英才。上一届预选，只有葛家的葛维岳，凭着玄士中期的实力，就独占鳌头。而这次预选，玄士中期的少年天才比比皆是。
天刚亮，擂台周边就已经人满为患，北面是参赛的少年，他们按照平日的交际，形成了一个个小圈子，在谈论这次海云预选。其他三面，都是熙熙攘攘的人群，谈笑声不绝于耳，就连初雪后的冬寒都无影无踪。
靠近擂台的那些酒楼、茶舍等二楼暖阁，早已被各大家族抢定一空。很明显，对于海云院的预选赛，各大家族都很看重。
“我看啊，这次还是葛家蝉联桂冠，”一个麻衣老者唾沫横飞，“上一届，葛维岳公子技压群雄，夺得第一宝座。其实很多人不清楚，他还有个弟弟葛维峰，身具上四极玄脉中的冰极玄脉，同阶之间，战力更胜一筹。”
“御家的天才少女御玄雨，同样是上四极玄脉，未必差了。”有人不服气。
“都别争了，本次小君侯黎望宣布参赛，黎家家学渊源，有玄君级别的祖父教导，小君侯岂能落于人后？”又有人说道。
许正信等三名许家子弟站在一起，不时向着路口翘首。
“怎么回事，许阳到现在还没来？”许正纯忍不住说道，“预选快要开始抽签了，再不来的话，就算弃权啊！”
许正信微笑地看了许正纯一眼，意味深长。后者一怔，画蛇添足般解释道：“我不是担心许阳，而是为了我许氏的荣耀考虑！本来参赛的正意被他斥退，人数就少，他若再弃权，我许家就只剩三个参赛者了……”
“哈哈，莫非许家连五个够资格参赛的都没有？”一旁传来一声哂笑，“真是占着茅坑不拉屎，自家没有那个实力，就乖乖让出名额嘛。”
许正信等人一齐侧身看去，却见到葛维峰率领着六七个人，向他们三人走来，神色中满含嘲讽。
许正纯面色一沉，冷声道：“葛维峰，就算许家只有一人参赛，也无需你再旁边啰嗦！”
一旁有个肤色微黑的少年，魁梧粗壮，如一根石柱，此时开口说道：“许家早已没有了三大世家的实力，还是及早退位让贤的好。”
许正信皱眉扫过，说话的是褚明德。
“褚明德，你说话过分了，”许正信冷冷说道，“我许氏百年世家，不是你这等暴发户所能折辱的。若是预选中遇到了你，我定要好好领教。”
许正信人品端方，这是他为数不多的向别人放狠话，大约也是褚明德说话太过，惹起了他的愤怒。
对于世家子弟来说，家族就是他们的根，容不得人毁谤。
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