在每一年新赛季开始之前，联盟都会统计一个赛程难易表，根据去年的最终战绩排名，为每一支队伍打分，排列出实力强弱的顺位，进行统计。
比如说，旧金山49人今年对手的综合实力是多少，难易度大概是多少；完成计算之后，三十二支球队进行排位，看看哪只球队最为倒霉，清一水地对阵强队。
从概率角度分析，每一年超级碗的得主，赛程难易度都会相对困难一些；因为根据赛程安排的第四点，他们很有可能至少必须与另外两个分区冠军在新赛季之中交手，这就是季后赛级别的难度。
强者对阵强者，弱者对阵弱者，激化竞争程度，这也是NFL每一年比赛都精彩纷呈的根本原因。自然而然，卫冕超级碗的任务也就无比困难了，历史上，只有绿湾包装工、迈阿密海豚、匹兹堡钢人、旧金山49人、达拉斯牛仔、丹佛野马和新英格兰爱国者这七支球队成功卫冕。
至于三连冠，一个都没有。
2011赛季，常规赛第四周比赛落幕之后，只有绿湾包装工和底特律雄狮保持全胜，这就是最直接的证明。
在NFL的激烈竞争之中，没有球队能够掉以轻心；更多时候，即使全力以赴，也不见得就能够牢牢掌握胜利，每一场胜利都需要他们竭尽全力地拼搏。
整个赛季，仅仅只有十六场比赛，但难度却绝对不逊色其他任何一项集体运动的整个赛季。
正是因为独特的赛制，还有独特的季后赛规则，每一支球队的每一年状况都不同，乃至于每一周比赛结束之后也都会发生变化；所以，每一周比赛结束之后，NFL官网都无比忙碌。
对于球队来说，总结上一场比赛的得失和准备下一场比赛的工作，将有条不紊地展开，一直到赛季结束为止；对于NFL官网也是如此，每一周比赛结束之后，他们都需要评选出本周国联和美联的最佳球员，同时还需要统计球员的伤病情况，最后还需要分析所有球队的实力变化。
由于NFL没有积分排名，每一周比赛结束之后，实力对比不是那么清晰，于是，NFL官网每一周都会公布赛后战力排行榜，对每一支球队进行简单的总结分析，某种程度上，对季后赛的走势给予一定的解释说明。
这一份战力排行榜是相对主观的，NFL官网每一年都会邀请一名专业分析员撰写评论，而且每一年都会更换分析员。因为仅仅只是一名分析员的观点，主观自然是在所难免的；但整体而言，这还是代表了NFL的官方立场，对于球员、对于球队都有一定的参考价值。
今年负责撰写官方战力排行榜的是艾略特-哈里森（Elliot-Harrison），这是一位相对年轻的分析员，年仅二十九岁。在整个NFL之中，评论分析员普遍都在四十岁以上，三十五岁就可以算是无比年轻的了，而艾略特甚至未满三十岁，几乎就等于是高中生闯入社会职场之中了，这也引起了不少争议。
不过，联盟总裁罗杰-古德尔却给予了艾略特坚定的支持。原因很简单，他们需要艾略特这样的年轻血液，打开脸书、推特和照片墙之类的社交网络之上，吸引更多年轻人成为比赛的收视群体；归根结底，还是宣传，还是曝光，还是利益。
常规赛第四周的所有比赛结束之后，艾略特第一时间在官网发布了自己统计分析的战力排行榜。
绿湾包装工当仁不让地位居榜首，火力全开的阿隆-罗杰斯依旧被认为是今年常规赛MVP的最佳人选，同时也是超级碗的最有力争夺者，这也是包装工连续第四周占据战力排行榜榜首的位置了，声势强劲。
紧随其后的则是同样四战全胜的底特律雄狮，这支球队今年也跌破了无数人的眼镜；新英格兰爱国者在本周击败了奥克兰突袭者之后，排名回升到了第三位，依旧展现了强大的战斗力。
位列第四的，则是旧金山49人！
“我知道，我知道，所有人都要说我疯了，乌鸦呢？钢人呢？圣徒呢？比尔呢？但，我还是将自己的敬意送给了陆恪。这位落选华裔新秀四分卫，正在用一场又一场的比赛证明着自己，证明着他是那个可以带领49人问鼎胜利的王者！
那些对于49人排名第四无比不满的球迷们（是的，西雅图海鹰，说的就是你们），请让我们来看看陆恪的本周数据：35传25中，302码，三达阵零抄截，两次被擒杀，四分卫评分，126.08，PFF评分，1.6。
这就是陆恪交出的数据，四周比赛，十四记达阵一次抄截，如此状态，再次让人想起了库尔特-华纳横空出世的1999赛季；连续四周四分卫评分过百，连续四周奉献了单场三记或三记以上达阵的表现，连续四周带领着旧金山49人走向胜利——
即使在本周的失利之中，他们依旧不屈不挠地战斗到了最后一刻。
毋庸置疑，现在的旧金山49人在吉姆-哈勃的带领之下，不仅展现了西海岸进攻水银泻地般的华丽，而且还展现出了绝境之中永不放弃的铁血。诚然，他们还需要经受联盟更多球队的考验，但现在这支球队，表现稳中有升的防守组，年轻气盛的进攻组，以及稳扎稳打的特勤组，却真正让旧金山这座城市看到了八年以来第一次进入季后赛的希望。
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