外公年轻时是一名厨师，烧的一手好菜，他喝醉了常说，外婆就是相中了他的手艺才嫁给他的。
外公笑眯眯的：“想吃什么菜，鱼呀虾呀我早就备着呢，就想着你小子会来看看！”
“家常便饭就行，好久没尝过外公的厨艺了。”妹妹的事搁在心头上，怎么可能吃好，乔一帆还是微笑着说，毕竟是外公的一片心意。
“红焖茄子、糖醋里脊、鲫鱼汤、蒜香虾…”外公边说边打开了火热油，他来往几分钟就备好了食材，调味料什么的更是摆了满满一桌。
“那我帮忙洗菜吧，外公。”乔一帆知道，从外公穿上白色厨师服那刻起，这里便成为了战场。
咚咚…梆梆…喀嚓…当当…
熟练的刀功下，蔬菜、菌类、鱼虾全部成整齐的块儿状，之后焯水、过油、裹酱…整个过程有条不紊，转眼外公冒了一头汗，仿佛在这个不大的厨房里，还留有他曾经激情挥洒过的青春。
当外婆买回来酒时，第一道香喷喷的红焖茄子出锅了。“老头子又在瞎忙活什么呢，厨房都冒烟了。”外婆凑进来一脸高兴。
外公翻炒着豪横说道；“凡凡来了不得多炒几个菜，婆娘你受不得烟熏味出去吧，我这边分分钟搞定。”
不到一个时辰，八道飘香四溢的菜肴就上桌了，细看的话，都是‘软菜’，牙口不好的外婆能嚼动的那种。
昏黄温暖的小屋里，几个小菜，几碗小酒，围着摆上四个小凳子，外公上楼叫惠惠去了。乔一凡很想听到妹妹开门的声音，但外公也无功而返。
“凡凡、婆娘，惠惠那份我已经留过了，咱们先吃吧，饭菜凉了可就不入口了。”外公苍白眉宇下的眼神异常平静，就像料到会这样一般。
乔一帆点了点头，慢工出细活，只能等惠惠自己出来了。
酒过三巡，下午一点了。
“老头子别喝了，唉我一到中午就犯困，凡凡你看着点他。”外婆困的不行去休息了。
饭桌上，只剩下爷孙俩面面相觑。
“唉老了呀，身体熬不住了，”外公的脸红扑扑的，浑浊的眼里似乎藏着混沌。
“外公你们俩身体硬朗着呢，在这儿的口福我还没享够呢。”乔一帆喝的不多，米酒暖暖的，其实不怎么醉人。
“我和你外婆什么状况我们都知道，都黄土及腰的人了，什么大风大浪都经历过，逐渐也看开了。”外公又喝了半碗酒，多少有些老气横秋的醉意，“只要你们这些后辈生活的安稳，我俩也就没什么牵挂了。”
“外公您别这么说。”
“凡凡你让我把话说完，”外公继续说道，“我知道你这次来不仅是看我和你外婆，还有一部分原因是为了惠惠。”
乔一帆用力点点头。
“先别着急，听我给你讲讲我的故事吧，或许能对你有所启发。”外公浑浊的眼睛里透出一丝亮光，像是回到了几十年前的少年时代。
“小时候家境还行，家里只有我和兄长两个孩子，我爹娘也开明，当别人家都在为生计发愁时，我俩就念完了高中，也算得上品学兼优，那时一户两个大学生可了不得，但那年国家变动，高考取消了。”
“这对希望我俩光耀门楣的父母来说是个噩耗，对我来说却不是件坏事。青年们一起上山下乡，大把的空闲时间里我迷上了烧菜，当时所里有个下来的大厨，他教会了我很多东西，最出色的当然还是烹饪技术。”
“他曾经说过，烹饪和做人一样，都讲求美感和质朴，而味道，只不过是一种外在的表现形式。”
“七七年恢复高考，我俩都考了不错的分数，但我更喜欢做菜。在那样一个年代，只有上大学才有出路，厨师对于大多数吃不饱饭的人家而言，毫无用处。”
“你也知道我选择了厨师，当时顶着父母和社会的压力，我拜访了那位已经被正名的大厨，他说：只要能为了自己的梦想而活，即便伤痕累累，也是无悔的。”
“之后的岁月里，我并没有成为想象中著名的大厨，而我的兄长经过深造去了海外衣食无忧，但我并不后悔当初的抉择，如果没有成为厨师，哪里能做出美味的菜肴，又怎么娶到你美丽的外婆！”
“虽然人生因此多了一些挫折，会多走一些弯路，也很可能达不成梦想，但只要拼尽全力活出自己的模样，一切就是值得的。”
“如果仅仅是为了衣食无忧，人生的意义又何从谈起？”
话还没说完，外公就醉倒在了餐桌上。
明明是个厨师，却不胜酒力，乔一帆看着眼前的一摊子，都是外公人生的精髓。
把外公扶到床上，处理好残羹盛宴，他蹲坐在门前的青石板上，望着天上皎洁的明月，满脑子都是外公的一席话。
为成全自己而努力活着——想必这就是外公的嘱咐。
但直觉告诉他，努力活着就已经很不容易，又能有多少余力去实现自我呢。外公他做到了，顶着时代的洪流成为了一名厨师，活成了自己的模样，乔一帆尊敬他。
但更多原本就没有机会的人，那些吃不饱饭上不起学的孩子，他们最终被时代淹没了，又何谈自我？
墙角的梧桐落花了，在日光下，稀稀疏疏的，院落里还能零散听到几声鸡叫，隔着篱笆外边明晃晃的栏杆，一片寂静。
他想起老爸老妈，每天拼命加班偿还住院所欠下的债务，却时常微笑；他又想到了自己，明明劫后余生，却一脸的迷茫。
活着的意义，究竟是什么？
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