德特黑与纳兰富森从什刹海这边宅子出来时，已经是申正二刻（下午四点半）。
外头已经起风，天上遍布阴惨惨的乌云，太阳已经被遮得严严实实。德特黑与纳兰富森的神情都很沉重，同李家的人对过后，对李鼎的下落是越发不看好。
就是向来不喜欢李鼎的德特黑，此刻也抱怨不出，叹了口气，对纳兰富森道：“既是也问得差不多了，咱们就先回宫，同大人禀奏吧！”
纳兰富森点点头，两人一道策马往宫里去了。
曹颙是李家至亲，实不好随着纳兰富森与德特黑他们一道走，便留在这边陪李鼐说话。
见李鼐满是疲色，曹颙思量了一回，说道：“大表哥上午才到京，路上也乏了，要不先休息一晚，明日在想想章程也好……若是……有什么要小弟使力的，大表哥不要外道才好。”
李鼐揉了揉额头，面带感激地冲曹颙点点头：“嗯，就算表弟不说这话，少不得也有诸多要劳烦孚若的地方。”说到这里，沉吟一下，道：“我在南面，不晓得京中的状况，咱们可有什么仇人没有？”
曹颙见他神情不似作伪，却是没有将自个儿当成外人之意，心中不由一阵唏嘘。若是李家进京的是李鼐，李煦器重倚仗的是这位性格敦厚的长子，那事情就会不同了。
他心中虽感叹着，面上却是不显，沉思了片刻，道：“这个却是闻所未闻，二表哥性子随和，与同僚亲戚往来都很亲近，并没有听说同哪个起了嫌隙。”
李鼐想想也是，他这个弟弟，打小人精似的，处事向来滑不留手儿的。
因他快马加鞭地赶了七、八天路，每日只睡两三个时辰，到了京城又是焦急、又是惊慌地，就有些受不住。
曹颙见他喘气的声音越来越粗，脸上也泛了潮红，忙道：“大表哥，这是病了？还是快请大夫过来瞧瞧。”
李鼐正挂念弟弟下落，哪里有心思瞧医生，忙摆了摆手、
大管家钱仲璿在旁，也看出不对来，带着急色劝道：“大爷，这天儿渐冷了，生病可不敢耽搁，还是听表少爷的意思，使人请大夫吧。”
李鼐听了，还要摇头，只觉得眼前一黑，人已经昏厥过去。
曹颙与钱仲璿见了，起身的起身，上前的上前，忙忙活活地将李鼐搀扶到内院。
钱仲璿忙使人去请大夫，曹颙看着炕上面色蜡黄、牙关紧闭的李鼐，想起自己大前年听到父亲病危的消息，也是大冬天骑马一路疾驰回江宁。
李鼐此时心中的焦虑，同那时的自己差不多吧。曹颙胡思乱想着，心中忍不住暗骂自己一句，这般假惺惺的，实在太过虚伪。
不过，天地良心，他对李鼐并无半分恶意，只是有些感觉怪异罢了。就算面上再无辜，毕竟是“做贼”之人，到底还是多了几分心虚。
这内堂正房是杨瑞雪平时住的，地上的桌子上燃着香炉，屋里里弥漫着若有若无的香味儿。
就算最初见到杨瑞雪的时候，曹颙没有多想；但是这些日子，却也思量明白了。怕李鼎是对珠场之事始终未曾死心，因此才同杨家有了关联。
杨瑞雪是寡妇，那白家那位纨绔二少爷就是一命呜呼了。只是不管是前年过年回去，还是去年回去奔丧，曹颙都没有听过这个消息。只是去年年底时，因郑虎的缘故，他晓得璧合楼东家杨明昌死了。
看着杨瑞雪如今的装扮，虽没有穿红着绿，但也不像是守孝的模样。曹颙想起她与李鼎的关系，心中竟生出丝熟悉之感，难道那个倒霉的白瑞喜就是清朝版本的“武大郎”。
少一时，大夫已经请过来，给李鼐诊了脉，翻了翻眼皮，不外乎“外邪入侵，急火攻心”这类的话，给开了两个方子，让先发发汗，饮食要清淡些。
待送走大夫，使了抓了药，李鼐这边也悠悠醒来。
见曹颙守在床边，他心中甚是感激，半坐起来，对曹颙说道：“表弟，这实是劳烦你！”
曹颙见他这般，心里很是不自在，道：“大表哥别说这些，还是好好休养两日才好……二表哥……二表哥或许吉人自有天相也保不齐……”
李鼐“咳”了一声，道：“表弟别安慰我，父亲早已说过京中凶险，曾对二弟嘱咐再三。”说到这里，神情甚是沮丧：“说到底，都是我这个做哥哥的没用，才使得二弟进京来吃苦，如今……”
这个时候，劝什么都假，曹颙低下头，叹了口气。
李鼐继续道：“还记得表弟进京那年，姑母北上探病之事。原还觉得稀奇，怎么京城这边乱成这样，恶徒竟如此猖獗。如今轮到二弟，方省得竟是龙潭虎穴似的地方。怨不得父亲不让我来，想是怕我这个没出息的长子更难在京城立足。”
曹颙却不赞同他的说话，俗话说得好，“无欲则刚”，像李鼐这样的老实人在京城，就是不能给李家锦上添花，也不会像李鼎这般招摇惹祸。
这番这趟下来，一下午就过去了，窗外已经渐黑。
香彤带着丫鬟掌灯，李鼐这才打量了四周幔帐。就算是再鲁钝之人，也能瞧出这是女子闺房。他有些不自在，带着疑惑问香彤道：“这里是……”
香彤神色僵了僵，正不晓得该如何对大爷提那女子的身份，就听门口有人道：“这是妾身的屋子，若是大爷不嫌粗鄙，就暂且住这里休养，妾身去客房就是了！”
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