建康官绅黎庶见了檄文，尽皆惊骇，俱言不该收纳侯景，起东魏兵端。多有百姓移居山野，以备兵灾。又有人埋怨朱异劝梁主纳侯景，便纷纷扬扬你传我说，一时人心惶惶。时梁武帝萧衍笃信佛教，自称是“三宝奴”，四度舍身在同泰寺修行。厌理朝政，朝中诸事尽委朱异。朱异闻知檄文，着有司禁止民间传言，又隐匿边报不许上闻，暗暗私发兵符使边将拒敌。不想群臣相约，一齐来见朱异，言道：“渊明丧师，侯景奔逃，檄文已至，而尚书仍优游府第置之不闻，将梁地为馈物乎？”朱异忙道：“我正在此欲修表疏上闻。”百官俱争嚷说道：“此等大事，只宜面陈，何暇作章句？须速同东宫迎请皇上还宫，裁决事宜。”朱异一时无言以对，只得随百官到同泰寺来。百官俱在寺外伺侯，惟朱异转过大殿，入七宝阁中来见梁武帝萧衍。是时，萧衍正在禅床上默默观空。朱异不敢近前，将来意细细与内侍张僧胤说知。张僧胤忙到萧衍床边说道：“寒山失律”。萧衍闻言大惊，一交跌下禅床。僧胤连忙扶起。萧衍顿足叹息道：“吾得无复为晋家乎！”急召朱异进见。朱异不敢隐瞒，只得一一奏知。奏完又道：“朝臣齐集寺前，迎请陛下还朝，以定社稷之计。”萧衍听了，一时忘情，即起身走出大殿，一脚跨出门楹外，忽又退了回来。百官一齐俯伏，山呼奏道：“国不可一日无君，今强邻窥伺，兵败将陨，民怨乱起。陛下不回朝，弃社稷苍生何，与修行何补？臣等迎请还朝，乞赐允从幸甚！”萧衍见百官固请，言道：“朕既舍身于佛，则朕此身已为佛有，不可轻出此门以受佛衍。卿等起来，请字万勿轻言。”此前萧衍舍身佛寺两回，由众臣出钱赎回。此番已是第三回，自然是轻车熟路。众臣齐声高奏道：“今陛下既舍身于佛，今臣等愿各出俸金，布施在三宝中以求世尊广开方便，为陛下赎身，未为不可。”萧衍听了大喜，对众臣说道：“卿等既欲为朕赎身于三宝中，实天人稀有功德。朕乐从卿等之请矣，可速署名交纳作此善缘。”百官见萧衍允请，各执笔署名。或多或少凑将出来，不一时黄白累累共得万亿。萧衍便使僧人收来，供在佛前。众僧及百官各执宝香，僧人撞钟击鼓，萧衍长跪佛前通诚做了一日道场。道场圆满，萧衍使僧人将此金银收贮宝藏库中，留作佛门善事，又将寺中料理一番，方与众僧作别，乘辇回宫。
萧衍回宫，正遇侯景使者行台左丞王伟至建康。王伟说萧衍道：“邺中文武合谋，召侯将军共讨高澄。事泄，澄幽元善见于金墉，杀诸元六十馀人。河北物情，俱念其主，请立元氏一人以从人望，如此，则陛下有继绝之名，臣等有立功之效。河之南北，为圣朝之邾、莒；国之男女，为大梁之臣妾。”萧衍以为然，下诏以太子舍人元贞为咸阳王，资以兵力，使还北主魏，许以即位，仪卫以乘舆之副给之。
话说侯景虽败，犹有马数千匹，士卒四万人，退保涡阳。慕容绍宗士卒十万，旗甲耀日，鸣鼓震天，长驱至涡阳城下。侯景所部叛军见了，面有惊惧之色。侯景不甘示弱，在城上语绍宗道：“公等为欲送客，为欲定雌雄耶？”绍宗道：“欲与公决胜负！”侯景道：“待我出城。”绍宗连忙顺风布下雁行阵，单等侯景。侯景却闭垒不出。一个时辰过后，风止，侯景乃出。绍宗谓众将道：“侯景多诡计，好乘人背。”众将唯命。侯景拣选死士，被短甲，执短刀，一声发喊，直入东魏军阵。这班队军士入阵后，却不举刀砍人，但斫人胫马腿。东魏兵一时无备，惊乱逃避。绍宗坐骑亦被砍中，坠落马下，险些丢了性命。仪同三司刘丰生被伤，显州刺史张遵业为侯景所擒。绍宗急令军士于要道从上风处举火，焚衣甲放烟，一时烟火漫空，侯景军士俱各迷目，不再追赶。绍宗、丰生收败兵奔谯城。
谯城守将乃是斛律光。斛律光，字明月，东魏名将斛律金之子。有沈毅之姿，精于韬略，临敌制胜，变化无方。且善于骑射，号称“落雕都督”。见绍宗狼狈落败，面露不屑之色。绍宗见了，怒道：“吾战多矣，未见如侯景之难克者也。君辈试犯之！”斛律光与副将张恃显被甲将出，绍宗戒之道：“勿渡涡水。”二人来至涡水北岸，斛律光放箭射对岸叛军，箭无虚发。叛军南退。斛律光也不追赶，勒马欲回。却见侯景亲出，谓斛律光道：“尔求勋而来，我惧死而去。我，汝父之友，何为射我？汝岂自解不渡水南？慕容绍宗教汝也！”斛律光愕然无以应。侯景见斛律光发愣，一箭射去，中斛律光马，洞胸而出。斛律光易马，隐树后。良久，探头看时，侯景又一箭射至，正中斛律光马鞭。斛律光大惊，引兵急退。侯景纵兵渡河急击，擒恃显。侯景斥之道：“汝等小儿，非我匹敌也。去唤绍宗来。”言罢，释恃显还。二将引残兵，退入谯城。绍宗道：“今定何如，而尤我也！”二将不言，满面羞惭而退。
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