但随着时间推移，皇后对皇帝的态度有所改善，现在偶尔会在一些公开场合联袂亮相，让江彬觉得自己的日子有些难熬了。
“江大人来此作何？没看到陛下正跟皇后娘娘游园么？若没大事的话，速速退下！”小拧子本侍候在凉亭边，朱厚照兴致正高没有留意到这边发生的事情，而他却眼尖，趁着朱厚照没使唤，赶紧一溜小跑到回廊用威胁的口吻说道。
江彬指了指凉亭，问道：“陛下今日怎会叫来皇后娘娘一道游园？”
小拧子将江彬上下打量一番，脸上露出讳莫如深的笑容：“这种事江大人不该问咱家吧？”
江彬想了下，点头道：“本来在下有事求见陛下，但不想扫陛下和皇后娘娘雅兴，拧公公不用忙着去通报，在下之后再来。”
小拧子没继续追问，只见江彬毕恭毕敬地深施一礼，然后往院子外去了。
小拧子打量江彬的背影，心里暗自琢磨：“他来作何？是已准备好船只往新城去了？还是说他又有什么新奇的玩意儿要进献给陛下？以前觉得他没多少本事，现在愈发觉得这个人很危险！”
……
……
“陛下！”
小拧子回到凉亭外，却见朱厚照正打量自己，赶紧走进亭子行礼。
朱厚照问道：“小拧子，刚才作何去了？上茅房？”
说完，朱厚照回过头，他手上提着毛笔，正在看着一幅写好的字，不过朱厚照的书法的确上不得台面，写的字扭扭曲曲，小拧子看了就觉得没水平，却没人敢在朱厚照面前直言。
小拧子赶紧道：“奴婢刚见过江大人，江大人好像有要紧事求见陛下，但见过奴婢后，便说没事……告退了。”
朱厚照听说江彬前来，一阵心虚，先往沈亦儿身上看了一眼，见沈亦儿坐在石凳子上喝茶，视线落在亭子外的残荷上，立即回过头对小拧子道：“你去问问他是怎么回事……真没眼力劲儿，没看到朕正在跟皇后探讨书法？这里不用你侍候，退下吧。”
“是，陛下。”
小拧子赶紧领命退出亭子，转身往后院门口去了。
朱厚照目送小拧子离开，回过身走到凉亭中间的石桌前，对是笑非笑看着他的沈亦儿道：“皇后，朕这边有点紧要事情需要处理，要不……你先回去？”
沈亦儿没好气地道：“不是说要让我见识一下你的书法吗？就让我看你写那几个破字，就当书法了？”
朱厚照登时觉得很没面子，但他不会跟沈亦儿计较什么，反而很欣赏沈亦儿这种直爽的性格，当即厚着脸皮嘿嘿笑道：“在不同人眼里，艺术也是有差异的，朕的书法好不好，不能单纯听一两个人的意见便可定下。”
沈亦儿皱眉：“那依照你的意思，我的欣赏水平不行咯？嘿，你可真不要脸，仗着自己是皇帝，就让人恭维你，那些溜须拍马的话肉麻死了……你明明写得很差劲，还让人说你好，能做到这么厚脸皮的，也没谁了！”
朱厚照本以为自己能在沈亦儿面前露把脸，结果却被沈亦儿当众奚落一番，顿时觉得自己打错了算盘。
“送皇后回房，朕有事去办。”
饶是朱厚照平时对沈亦儿宠爱有加，也架不住此时颜面无光，有些气急败坏，灰溜溜地逃出后院。
沈亦儿不着急回去休息，她是那种闲不住的性子，小姑娘家最想的便是出去游玩，而不是待在一个鸟笼般的院子里无所事事。
没有跟朱厚照请示，沈亦儿到房间里换了身便装就出门去了，身边护送的人不在少数，她没觉得如何，觉得只要不扰民，到城里走走并无不可。
朱厚照到了侧院花厅，小拧子和江彬都在，之前离开的江彬也被临时传召回来。
“陛下。”
江彬看见朱厚照出来，才确定小拧子没有诓骗他。
“有什么事吗？”
朱厚照见到江彬便迫不及待地问道，一副猴急的模样。
江彬侧身看了小拧子一眼，大概意思是有小拧子在旁边不方便说，朱厚照一摆手将小拧子给屏退。
等房里没人了，朱厚照问道：“是不是钟夫人那边有什么事？说起来，朕很想去见见她，也不知她现在是否还跟以前一样风姿绰约？”
可惜的是，江彬并未将钟夫人给搞定。
钟夫人软硬不吃，江彬又不敢把钟夫人如何，只能将其当神仙一样供着，还要防止钟夫人的事为外人所知。
“陛下，夫人最近身体有恙，怕是不能伺候陛下。”江彬没辙，只能继续拿钟夫人之前在北运河感染风寒来说事。
朱厚照回想起在京城与钟夫人重逢时那憔悴的模样，即便有心思探访，也只能收敛，在这点上朱厚照更像是个情种，不会强迫心上人做什么。
“那你来作何？”
朱厚照脸色随即转冷，好像江彬的到来坏了他的雅兴，让他很不爽。
江彬想到可能是小拧子在朱厚照跟前乱嚼舌根，本来他是想问问皇帝几时动身前往新城，或者想办法拖延，让朱厚照在扬州多停留一段时间，结果现在被小拧子说成他有什么要紧事启奏，立即让他陷入被动。
皇帝满心期望，他总不能说之前去别院见朱厚照是没事可做，寻找机会献媚吧？他脑子转得飞快，迅速想到一个理由，凑上前道：“陛下，虽然钟夫人罹患疾病，但不是还有别的姑娘吗？听说这扬州地界秦楼楚馆遍地都是，扬州瘦马更是举世闻名，陛下进城后还没去逛过，岂不可惜？”
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