辽国上京，关于是否出兵支援西夏已经在辽国内部争论了近十天，支持派认为辽夏唇亡齿寒，一旦西夏被灭，宋朝没有了后顾之忧，必然会全力对付辽国，应该支援西夏，使西夏始终能够从西面牵制大宋。
而以耶律乙辛和张孝杰为代表的反对派则认为辽国刚和宋军大战结束，财源枯竭，国力疲弱，朝廷根本就无力支持大军出兵西夏，这个时候应该卧薪尝胆，恢复国力，尽管支持出兵派一度占据了上风，但从边境传来的几个消息让辽国朝野顿时清醒了很多。
“砰！”
耶律洪基重重一拳砸在桌上，咬牙切齿道：“该死的宋人，竟然敢如此羞辱大辽，朕一定要杀进汴梁，屠尽这些卑鄙的宋狗！”
就在今天，他连得两个消息，在靠近鸭绿江外的海岛上，宋军竟然屯兵数万人，距离辽国海边不足百里，另一个消息是，女真人竟然用铁火雷炸塌了阿图先城，怀化军节度使高元纪被当场炸死，女真人杀入城中，辽军伤亡近三千人，抢掠辽国战马上万匹、兵甲万副，女真人当然不会有什么铁火雷，分明是宋朝借女真人之手向辽国示威。
这两个消息让耶律洪基气得暴跳如雷，房间里，一班重臣都沉默了，五国节度使萧陶苏斡沉声道：“陛下，至少我们现在明白了一点，女真部和克烈部之所以屡灭不掉，就是因为他们背后有大宋在支撑，如果我们不尽快灭掉这两个部落，他们在宋军的支持下，迟早会成为辽国的心腹大患。”
南府宰相耶律蕊奴也道：“宋朝的铁火雷只出现了一次，说明宋朝并没有真的把这种火器交给女真人，宋朝只是在警告我们不要干涉西夏。”
北院宰相耶律乙辛很了解耶律洪基的担心，他安抚耶律洪基道：“鸭绿江口外的宋军基地我们一直没有发现，它们忽然出现固然是宋军在警告我们，但同时也是好事，至少我们知道宋军在那里还藏有威胁。”
耶律洪基终于冷静下来，他慢慢靠在椅背上，感受着虎皮带来的暖意，半晌道：“前几天宋军战船出现在觉华岛附近，也是一个意图吧！”
众人以沉默来回答，耶律洪基叹了口气，“一向懦弱的宋朝几时变得这么强硬，和他们新登基的天子有关吗？”
张孝杰低声道：“陛下说得没错，他们新皇帝才二十余岁，一心想做大事，加上西夏自身内部混乱，便被宋军抓住机会。”
“那朕该怎么办？就这样被宋军吓住，不敢出兵援夏？”
耶律洪基已经消泯了支援西夏的念头，他现在只是面子上放不下，宋朝的几个威胁就让他罢兵，把他耶律洪基当成什么人了？
耶律乙辛眼珠一转，上前道：“陛下，虽然我们无法出兵支援西夏，但我们可以劝和，派使者去汴梁，一方面调停宋朝和西夏的战争，一方面要求宋朝不要再支持女真人和克烈族，微臣的意思，就是以不出兵西夏为条件，换取宋朝停止支持女真人和克烈族。”
耶律乙辛这个方案很不错，公开调和宋朝和西夏的战争，辽国有了台阶，同时再和宋朝秘密谈判，要求宋朝不再支持女真人和克烈族，众人纷纷赞同。
耶律洪基随即任命南府宰相耶律蕊奴为特使，出使大宋。
众人都退下了，耶律洪基只觉一阵心烦意乱，起身道：“摆驾！朕要去兵器院。”
不多时，耶律乙辛陪同着天子耶律洪基来到了辽国兵器院，辽国兵器院是辽国研究盔甲、兵器的专门机构，除了上京外，在南京和东京又各设一座分院。
位于上京的兵器院是总院，下面分为甲院、刀院、弓院和火器院四个分支，其中火器院是辽国唯一研究火器的场所。
辽国的火器要比大宋落后很多，基本上是研究如何仿造大宋的各种火器，他们造出了火箭、火鹞子、纸火雷和瓷瓶火雷，但要研究更先进的铁壳火雷，以他们的现有技术还办不到，他们只善于仿造，所以辽国千方百计想从大宋那里搞到铁火雷实物。
去年，汴梁的探子费劲心机搞到了一枚老式铁火雷，辽国如获至宝，立刻将它千里迢迢送到上京兵器院，兵器院的火器匠研究了一个月后才开始动手切开铁火雷，开始研究里面的构造和火药配方。
但从去年到现在，兵器院始终仿造不出铁火雷，令耶律洪基既恼火又郁闷。
今天他是第三次视察火器院，正是女真人用铁火雷的消息刺激了他，尽管知道是宋朝假女真人之手，但耶律洪基还是焦虑难安，铁火雷迟迟研制不出来，已经成了他的心头之患了。
耶律洪基来到兵器院，负责兵器院的十几名官员迎了出来，耶律洪基一挥手，“去火器院！”
众官员见天子脸色难看，都不敢多说什么，连忙领着耶律洪基和耶律乙辛来到火器院。
辽国火器院占地约二十亩，一半用来制造火药，另一半则用来制造各种火器，有火药匠三十余人，火器匠五十余人，一半左右都是汉人。
火器院的总管事叫做萧刺奴，他战战兢兢上前磕头见礼，耶律洪基重重哼了一声道：“朕上次就说过，再给你们半年时间造出铁火雷，现在期限已过，铁火雷在哪里？拿给朕看。”
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