周德清听到大堤出事儿了，一边穿衣服一边快步向前走去，周雍提着灯笼差点儿没跟上。
他一进屋就看见周贵面色僵硬地傻坐在那里，不知道到底出了多大的事儿。周贵见他进来立马起身快步凑到旁边急切地说道：“大堤上出事儿了！”
周德清镇定地说道：“别着急！出什么事儿了？详细与我说来。”说完，示意周贵坐回椅子上去。
周贵搓了搓手，然后又攥起个拳头放在大腿上，叹了口气说道：“今天午时前后，咱们周家庄的周二娃、周大倌儿和刘家集的刘福他们三个从下面往堤上担土。二娃走在前头爬坡的时候不小心绳子断了，他们仨就停了下来开始修理，边修边说些斗趣儿的话。
没成想这让监工王西定看见了，以为他们在偷懒，上去对三人不由分说就是一通鞭子。这大冷的天儿又刮着呼呼叫的西北风儿，手上脸上都裂得跟他娘的乌龟盖子似的。这一通鞭子打得他们三个手上脸上都留下了五六道血红的口子。
没缘由的突然挨了一通打，都是火力旺盛的汉子谁也受不了啊，自然要和监工理论。可他们没说几句话就又被抽了几鞭，这三人实在忍无可忍就抓住鞭子推搡了几下。
结果王西定大发雷霆，跟谁掀了他祖坟似的，让手下的狗腿子把他们仨绑在柱子上又抽了一顿鞭子解恨，还扬言要让他们在柱子上晾一夜。
谁求谁劝都没用，我和田里正好话说尽银子也使了二三两，就差给他跪下了，还是不行。
王西定铁了心要冻死他们三个，实在没有办法了，这才商量了一下来找你。”
周贵大嘴一张就跟竹筒倒豆子似的哗啦啦把来龙去脉说了个清清楚楚，说完眼睛直盯着周德清看他如何见解。
周德清听完顿时火冒三丈，恨不得亲手撕了王西定这个恶吏。蚂蚁鸡把大小的官儿就敢残害三条人命，真是狗胆包天！
尽管心里怒火翻腾可周德清表面上并没有发作，他看了几眼周贵又看了看一旁站着的周雍，语气平缓地说道：“事关三条人命，我肯定是要帮忙的，只是我一时也无从着手啊！”
他看着周贵和周雍泻气的样子又接着说道：“周贵！你觉得我们应该从哪里入手？”
周贵挠了挠腮帮子一副为难的样子，看来他是没一点儿头绪。
沉默间周德清突然想起一个人，就是第一次去大堤见过的牛捕头，他对牛道通印象不错。
若牛捕头能出手，保下他们三条性命不在话下，就是再搭上些银子也认了。
周德清问他们二人道：“那个牛捕头为人怎么样？他肯不肯帮忙？”
周贵眼里顿时有了神，欠了欠身子说道：“牛捕头虽然严厉可并不枉法，他自然是不会像王西定一样干公报私仇残害人命的事儿。”
周雍跟着说道：“牛捕头在官老爷手底下混了多年，下面这帮人是什么货色平时干什么勾当，想必他都是知道的。他要是当面撞见了兴许会出手管管，可要让他主动上门找王西定的麻烦恐怕也难。”
周德清笑了笑说道：“哦？不用考虑许多，只要能让牛捕头出面就行，大不了多使些银钱。牛捕头的脸面加上白花花的银子，我看王西定必吃这杯酒。”
周贵周雍二人都频频点头。
周德清继续问道：“我跟牛捕头只有一面之缘，周贵你跟他熟吗？”
周贵也心情好了许多，笑着说道：“要说交情那是谈不上，不过这几年在大堤上倒是混了个脸熟。”
周德清站起来说道：“那好，我们现在就出发去牛捕头家。”
他走到门口转身对周雍说道：“你去把石进叫起来跟我一同去，再去取五十两银子。”
“要不我跟你一起去吧？”周雍说道。
“石进去就行，那小子也挺机灵的，家里的事儿需要你来管，另外天亮了也得有人给老爷老夫人讲一下原委不是？”周雍听完只得作罢。
一炷香功夫不到他们三人就收拾妥当，骑马的骑马骑驴的骑驴快速像县城的方向赶去，人命关天自然顾不得胯下牲口，大约亥时初就到了牛捕头家门口。
周贵上前叩门道：“牛捕头牛老爷在吗？”
他连着喊了三四遍，直到屋里灯亮了才停。他们又等了一会儿，一个壮大的汉子打着哈欠执着灯推开了门。
他借着亮光扫了三人一眼，并不是什么熟人，于是不耐烦地说道：“这大冷的天半夜不睡觉干嘛啊？老婆跟汉子跑了？”
周贵赔着笑脸说道：“要是老婆跑了我还不这么着急呢，大不了再找一个就是了。是人命关天的事儿啊。”
牛捕头一听是人命大事立马睡意减了七分，扭头向两边看了看把他们三个引入厅内。
牛道通把等放好在案子上问他们三人道：“是什么人命关天的事儿？”
周贵就照着之前的情节添油加醋，痛陈王西定平日里一贯枉法跋扈，此番更是想枉杀人命，情绪激愤之时更是涕泗横流恸声在喉。
他听周贵叙述时也是激愤不已鄙夷之色尽显，可最后听到请求他出手时又面露难色，扭捏不作答。
周德清早已看在眼里，从怀里掏出十两银锭放在案子上，然后对着他作揖行了个礼，激动地说道：“牛捕头！您捕盗捉奸匡扶正义，全县百姓无不敬重，小弟周德清也早有仰慕之心，只是躬耕乡野恐兄嫌弃，故未曾登门拜访。
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