许久之后，只听见教皇保罗二世以沙哑的嗓音悠悠说了一句：
“时间到了。”
话音落罢，光明大教堂的穹顶处顿时闪过一道璀璨夺目的光芒。
而后，这簇光芒不断扩大，隐隐约约还有吟唱赞美诗的声音从中传来，仿佛光明女神神国的大门就此打开。
几分钟后，教堂中出现了一个金灿灿的身影。
这个身影飘在半空中，个头高大，面目模糊，背生双翼，呈现出半透明的色泽，好似一个金色的幽灵。
霍华德猜得到，这个金色的身影，便是光明女神的降临天使拉斐尔。
当拉斐尔出现的时候，全体光明教会的神职人员都感觉到了一阵强烈的威压，使得他们所有人膝盖一软，情不自禁地跪在地上，内心深处也萌生出对上位者的尊敬与臣服。
只有霍华德仍然定定地站在原地，没有受到威压的影响。
不过，当霍华德看到自己周围的神职人员全部跪在地上，只有自己像个异类一样孤零零地站着，他也感觉有些心慌了，也吓得立即跪在地上。
很快，天使拉斐尔的虚影便与自愿献身的塞巴斯蒂安渐渐重合，然后完全融为了一体。
紧接着，塞巴斯蒂安——不，现在应该称他为拉斐尔了，站直了身子，面朝在场的光明教会神职人员们，露出一个优雅而圣洁的微笑。
尽管拉斐尔外表看上去和凡人没什么区别，但他那双金色的眼睛却暴露了他不凡的身份。
正当拉斐尔打算居高临下地对众人发表一篇慷慨激昂的演说的时候，他忽然注意到了跪在人群中间的霍华德。
他那张平静无波的脸上终于闪过了一丝讶异的神色。
拉斐尔果断无视了最前面的教皇，无视了对他翘首以待的枢机主教们，无视了教堂内所有对他顶礼膜拜的神职人员们，径直朝着霍华德所在的位置走去。
紧接着，拉斐尔在霍华德的面前单膝跪下，然后以极为恭敬的态度把霍华德扶了起来，对他说道：
“大人，请原谅我的失礼。我没有想到您竟然也在这里。”
霍华德一脸茫然地看着他，不知道这个刚刚降临的天使在说些什么。
与此同时，教堂里所有人的目光全部落在了霍华德的身上，让霍华德感到尴尬不已，不自觉地低下头，恨不得找个地洞躲起来。
至于其他人，则对此情此景深感惊讶。
尽管在此之前，教皇对霍华德颇为关注，看得出来霍华德身份很不一般。
可他们万万没有想到，霍华德的真实身份竟然如此可怕——就连刚刚降临的天使，都客客气气地称之为“大人”。
难不成霍华德这个不起眼的小子竟然是天使的头领？
他们表面上默不作声，心里却啧啧惊叹。
他们想着：我一定要赶在所有人之前，去请霍华德吃一顿饭，跟他交好关系。这样就算我死了，霍华德也能在神国里给我美言几句，免除我生前犯下的罪行。
而光明教会的教皇保罗二世，脸上则露出了一丝意味不明的微笑。
唯有霍华德本人，仍然愣愣站在原地，不知道发生了什么事情。
我是谁？
刚刚发生了什么？
为什么他们要用那样的眼神看着我？
真是想不通啊！
…………
佩恩位面，灰鹰堡。
凡恩·伊格尼尔从铁血大公爵的寝室出来之后，感到心情非常的郁闷。
铁血大公爵是他效忠的主君和最好的朋友，大祭司德尔菲则是教给他知识、给他领路的老师。现在二者之间产生了矛盾，凡恩自然感到非常为难。
“为什么他们就不能像以前那样，一直和睦地相处下去呢？”凡恩在心头忿忿念叨着，“为什么非要逼我做出选择？”
不过凡恩也明白，世俗权力和教权之间的矛盾，是很难彻底解决的。
在此之前，像海神教会、丰收教派等等，实力都非常薄弱，没有属于自己的武装力量。因此，它们必须得依附于世俗力量，成了各国君主维护自己统治的工具。
但黑暗神殿却不一样。
黑暗神殿拥有自己的武力，拥有超凡能力，拥有一套极为完善的教义和制度，再加上一个深不可测、实力强横的使者大人，足以在佩恩位面轻松碾压大部分国家。
而铁血大公爵这个人，自从知道了自己的真实身份起，就对于权力拥有了极为强烈的执念。
他一边借助黑暗神殿的力量扩张领地，一边又担心黑暗神殿夺走本来应该属于他自己的权威。
尤其是当黑暗神殿的使者来到公爵领后，铁血大公爵的危机感到了前所未有的程度。
现在，这位公爵很快就会成为新的国王——梅菲尔德一世。
教权与世俗权力之间的矛盾，正式浮到了水面上。
像凡恩·伊格尼尔这样的人，自然也被要求表态。
“现在，黑暗神殿的大祭司德尔菲躺在床上不省人事，”刚才在寝室里的时候，铁血大公爵凑在凡恩的耳边，对他小声地说道，“你只需要做一点点手脚，就可以把他送到黑暗之神的神国。而你也可以取代他，成为黑暗神殿新一任大祭司，并为我主持加冕仪式。”
听到这话，凡恩的心一点一点地凉了下来。
他知道，这是铁血大公爵要求他上交的投名状——也就是说，凡恩必须亲手做一点点手脚，了结大祭司的性命，才能得到公爵的全部信任。
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