听到艾伦这番话，亚克·奈尔加大主教着实有些佩服他——
明明知道自己的秘密已经暴露，却仍然能够保持镇定自若，甚至还反过来主动讨价还价。光是这心理素质，就已经远远超过了一般人。
奈尔加大主教沉吟片刻，笑着回答道：“约克先生，只要我们把一切都开诚布公，放到谈判桌上来谈，那一切都好说。”
他实在受够了应对那潜藏在暗中的、未知的威胁。
现在既然敌人已经浮出了水面，既然未知已经变成了已知，那么就算对方狮子大开口，自己也可以丝毫不畏惧。
就这样，两人相约走进了圣索菲亚大教堂。
这时候，霍华德作为辅理主教，也出现在教堂大厅里，开始了新一天的工作。
看到艾伦和奈尔加大主教并肩朝这边走来，霍华德脸上不由自主地露出了惊讶与担忧的表情。
“艾伦，你还记得几周之前，你刚刚通过了法师塔的考核，和霍华德一起来到首都，”奈尔加大主教面带微笑，以叙旧的口吻说道，“你们抵达首都的第一天，便来到了这里拜访我。
“那时候，我便看到了霍华德身上浓郁的神眷——他简直就是女神的宠儿，比我们中的任何一个人都受到光明女神更多的青睐。可惜，我诚恳地邀请他加入教会，你还坚决不同意。
“可现在你瞧瞧，约克先生，事实证明你错了。这身教士的白色长袍，和霍华德真的很配。他简直就是天生的辅理主教。”
艾伦淡淡看了他一眼。
“这是霍华德的自己的选择，”他淡淡道，“只要他自己乐意，那我错了也没关系。”
奈尔加大主教笑了笑，没有继续再探讨这个话题。
他们并没有在教堂大厅中过久地停留，而是沿着走廊旁边的一把螺旋楼梯来到了教堂侧翼的二楼。
那里有一间供神职人员休息的屋子。
这间房间的面积不大，四面墙上都是五彩缤纷的壁画，绘有《光明教典》上的故事。远远望去，只见墙上布满了成千上万的人像——那密密麻麻的肢体，就像是无数条堆叠在一起的肉色蛆虫，恍惚之间，仿佛在缓缓蠕动，给人一种强烈的压抑和恐怖的感觉。
奈尔加大主教率先拖过一把扶手椅，客客气气地让艾伦先坐下，然后自己坐在了他的对面。
然后，奈尔加大主教拿起了桌上的茶壶，给艾伦斟了一杯红茶。
“这是锡兰红茶，很多像你这样的布雷登贵族都喜欢喝，”奈尔加大主教随意地介绍道，“本来，我还想请你品尝一下费朗国王赠送的费朗红葡萄酒。只可惜神职人员被禁止饮酒，我也不方便拿出来。”
“没关系，”艾伦平静道，“其实我更喜欢红茶。”
说话的时候，他的目光落到了周围的墙壁上，一直在打量着墙上的壁画，同时微微皱起了眉头。
看到他的表现，奈尔加大主教介绍道：
“这屋子里的壁画，是着名艺术家米凯尔留下来的，描述的是《光明教典》中最出名的八个故事——从光明女神在黑暗中创造日月星辰，到光明女神与黑暗之神之间的战争，在上面都有体现。”
听到他的话，艾伦沉默片刻，开口道：
“在我读过的历史文献中，黑暗之神虽然是女神的死敌，但也不是长这个模样吧？
“壁画上那个红皮肤、光头、没有眉毛、山羊角、蝙蝠翅膀、肌肉发达、满身伤疤的怪物，显然是在刻意丑化吧。”
奈尔加大主教显然没想到艾伦会在这方面拿着壁画找茬。
他笑着回答道：“黑暗之神可是大名鼎鼎的邪神。就算他表面上容貌完美无瑕、英俊潇洒，内心也是无比丑恶的，会寻找一切机会，悄无声息地引导世人走向堕落。不把他丑恶的脸嘴画出来，怎能让世人对他提高警惕呢？”
“哦。”艾伦淡淡道，对他的解释不置可否。
之后则是短暂的沉默。
奈尔加大主教思索片刻，想好了措辞，还是决定开门见山，尽快进入今天谈话的主题。
“艾伦，今天既然我们坐在这里，就都以女神信徒的身份，来好好谈一谈，”大主教说道，“就当我不是布雷登教区的大主教，你也不是天才魔法师和‘位面开拓者’。
“我只希望，你不要对我说谎。你应该知道，在光明女神的眼皮底下，一切谎言都无处遁形。”
艾伦淡然点了点头，同时悠悠拿起茶杯，轻轻啜了一口。
“那么，约克先生，你能告诉我，首相的辞职是你算计的吗？”大主教稍稍提高音量，语气凝重地问道。
“是的。”艾伦语气平淡地说道。
他的表现根本不像是秘密被戳穿，而像是日常生活中被问起“你有没有吃饭”之类的问题那样，态度轻松而随意。
“首相之前在巷子里遭遇刺杀，也是你把他救出来的？”
“是的。”
“你策划这一切的目的，其实是为了对付我？”
“是的。”
奈尔加大主教眉毛微微扬起。
虽然他早就猜到了答案，但看到艾伦如此坦然地承认，他仍然感到有些惊讶。
“我并不觉得我做错了什么，值得你花费这么大的功夫来对付我，”奈尔加大主教接着说道，“如果我真的做了什么对不住你的事情，我在此向你道歉。希望你告诉我原因，给我一个弥补错误的机会。
“你也知道，约克家族和光明教会一向交好。我不希望我们的关系毁于一些偶然的误会。”
这样的客套话，奈尔加大主教说得非常熟练。他之所以能从一个贫困的孤儿，变成执掌布雷登教区的大主教，嘴皮子功夫自然是少不了的。
他也明白，今天这件事情最好的结果，就是付出一点小小的代价，跟艾伦和解。毕竟约克家族是光明教会在布雷登王国境内捐款最多的金主——如果彻底跟他们闹翻，教皇冕下也会不满意的。
说完，他便认真地盯着艾伦的眼睛，等待着对方的回答。
…………
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