金少陵立时红了面颊：“母亲……”
太子妃讶然失笑：“阿娘说得可是吉家娘子？”
“那便是吉家娘子？”秦夫人快言快语：“那便对了！自打从上个月从城外西郊回来，便跟丢了魂儿似得，起初我还当他中邪了呢，拷问了他那随行小厮，才知是于西郊见着了仪儿身边的那位女夫子——正是吉家的娘子！”
见得四周的视线皆朝自己聚集而来，少年只觉仿佛于人前狠狠死了一遭。
父亲说得对……轻易是不可随母亲一同出门的！
阿姐之所以自幼沉稳温柔，也与母亲难脱干系……
偏生自家母亲嫌他“死”得还不够，指着他取笑道：“瞧他还脸红上了！”
“你一个郎君，有甚不好意思的？男大当婚，开窍了是好事！”秦夫人笑着道：“我可是打听过了，这吉家娘子尚未婚配，说不定可以求你阿姐从中牵个红线，做个媒人呢！”
太子妃听得一个激灵。
这个媒人……她可当不得！
这不是明摆着从她家殿下手中抢红线么？
她可万万没这个胆量和本领。
“阿娘未免过于着急了。”太子妃笑着含糊过去：“这才哪儿到哪儿……年轻人之间的事，又何必咱们过多费心。”
“滢滢说得没错。”一直未说话的石老夫人无奈看向儿媳：“且看将少陵臊成什么模样了。”
秦夫人是有些惧她的，闻言赧然一笑，也不敢再多说了，连忙转开了话题：“滢滢的气色瞧着比上回见时要更好了。”
石老夫人看过去，欣慰点头，问道：“上回送进宫来的那些补药，可还有剩余了？”
“且还有呢。”太子妃含笑道：“祖母与母亲暂时便不必让人再送了。”
“这是什么话，莫要觉着养好了几分，便松懈了。”石老夫人苦口婆心：“好好调理着，都是为了你好……”
“你祖母说得对……”
太子妃话到嘴边，到底是咽了回去，只是点头应下。
家中对她生育之事期望过重，如今有孕未满三月，还是先不急着告诉祖母与母亲了，以免出了什么差池，再空欢喜一场。
她与太子皆是这般想法，故而这个消息便暂时还未传出东宫去。
各府的命妇女眷陆陆续续地到了，萧夫人此时也出了定北侯府，刚上马车，这般时辰不早不晚，最是妥当。
萧夫人走后不久，侯府内的几名护卫暗暗犯起了嘀咕：“真是怪了，今日怎没见王副将军？”
“莫不是被将军派出去办差了？”
“不应该啊，往常副将出去办差，总要交待安排一番的……今日可是连句话都没有。”
“会不会……是病了？今晨起身时，我见副将的屋门好像是从里面闩起来了……往常那般时辰，副将早打完半个时辰的拳，挨个儿踹门将咱们揪起来了！”
“这话你自己不觉得离谱吗？副将怎会生病？这么多年，你何曾见副将病过？”
“这倒也是，副将是铁做的……”
有人提议道：“不然咱们还是过去看看吧？”
几人一合计，便结伴来到了自家副将屋外，见门果然是从里头闩着的，一人遂上前敲门试探：“将军……”
“滚。”
屋内传出一道沙哑的声音。
几人听得一愣，大眼瞪小眼。
说句不恰当的，这个“滚”字，沙哑中带着一丝生无可恋的颤意，怎像是……怎像是那万念俱灰自我厌弃的失节妇女？
副将这是遭遇了什么！
“将军，您可是哪里不适……”有人壮着胆子问。
屋内之人肃声道：“别来烦我！”
几人再不敢多留，立时悻悻转身下了石阶。
然而越走越慢的几个人当中，到底有一名艺高人瘾大的小兵鼓起了勇气，猫着腰折返回去，屏息将耳朵贴在了门框边。
其余两名同伴则识趣地躲去了一旁的盆栽后，坐等战报。
屋内，王副将身着中衣坐在床边，闭着眼睛牙关轻颤。
昨晚他陪着严明喝了回酒不当紧，竟是葬送了自己的清白！
按说……此等事，吃亏的必然是女子，可那个人是顾听南！
王副将颤颤抬手，摸向自己脖颈处，他晨早起身时便照过镜子了，那里有一处暗红痕迹，是她昨晚留下的……
想到彼时巷中的情形，他再次难以顺畅呼吸。
这就与他亲上了，那下回见面，她会不会……？
王副将满眼惊骇，猛地抱紧了自己。
论起体力，她自然勉强他不得，可不知为何，这女人古怪得很，他一靠近她，便没了反抗的力气！
若果真就此被她夺去贞洁……那之后等着他的，岂非就是去父留子？！
思及此，王副将蓦地站起了身。
不行，他万万不能任由自己落到那般田地！
蹲身在门外偷听的小兵朝同伴们打着手势——屋子里完全没动静啊！
等等，好像有动静了！
小兵连忙将耳朵贴得更近。
门忽然被人从里面拉开。
小兵险些摔倒，幸得反应敏锐扶住了门边，才算稳住身形。
然而……
小兵强笑着抬起头，看向那正死死皱眉看着自己的王副将。
盆栽后，那两人火速地逃离了现场。
“将……将军……”孤立无援的小兵快哭出来了。
“替我去办件事。”
小兵立即改蹲为跪，扯出笑脸：“您说！”
王敬勇正色低声交待道：“去帮我……查一查顾听南的家中人口背景，越快越仔细越好。”
他必须找个人出来……日后好替他主持公道！
他就不信，她家中没人管得了她！
小兵打了个激灵：“……是！”
这八卦，到头来不还是叫他手到擒来了吗！
……
天色暗下，东宫内却通亮如白昼，琉璃彩灯高悬，舞乐声入耳。
宴上，男女分左右入席，除却宗亲官员之外，受邀的各国使臣也无一缺席——太子为储君，更是日后、甚至是不久之后的新君，这一点，任谁都是再清楚不过的。
宴席过半，有宫人在太子耳边低声传了句话，太子遂起身向众人说明有事需前去料理，暂时离席而去。
宴上热闹依旧，诸人推杯换盏，酒意催人，兴至浓时，又因储君离席，那些异国使臣与诸侯更是少了拘束之感。
不多时，一名内侍来到了萧牧身边，低声道：“太子殿下请萧节使去往书房一叙。”
这话传的隐秘，萧牧微颔首起身。
离去之际，他向衡玉的方向看了一眼，与她几不可察地微一点头。
衡玉看一眼他身前引路的内侍，回他以会意的眼神。
“那小子便是定北侯萧牧？”见得萧牧离去的背影，一个生着异族面孔的男人拿异族语说道：“看起来不过如此，就这么一个白面小子，竟也能将你们吓破了胆？”
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