驿馆中的官吏躬身跟在萧牧身侧，引着人往馆内走去，一边双手将一封书信奉上：“……此信是两日前有人提早留在此处的，那人自称是侯爷的好友，说侯爷必会行经此处，便将此信留给侯爷。”
萧牧微驻足，替他撑伞的近随也停下。
他身侧的衡玉也看向了那封信。
萧牧接过，未急着打开，只问那驿官：“送信者是何模样？可有留下姓名？”
“姓名不曾留下，只说侯爷看罢信，便知他是谁了。”
驿官回忆着道：“瞧着约是四十岁上下，身形中等微胖，样貌么……无甚特征，披了件藏青裘衣，看起来倒也算富贵。”
言罢，又谨慎地道：“因他自称是侯爷好友，小人这才未敢怠慢……不知侯爷可识得此人吗？”
“嗯。”萧牧不置可否地道：“本侯知道了，退下吧。”
驿官便不再多言，恭声应下，于原地恭送，待萧牧走远了些，才敢离去。
这可是北地最位高权重的节使大人，换作往常根本不是他这等身份能见得到的，自然是要打起十万分精神对待。
但是这位节使大人——
“可真是年轻啊……”驿官转身之际，同身侧的小吏感叹道：“年轻有为，天赐将才啊。”
“是啊，才这个年纪就有了如此功绩，日后岂不更是大有作为？”小吏附和着道。
“胡言，还能大到哪里去？”驿官压低了声音训斥，又叹一声：“能守住眼下，那便是好运气了……萧节使有好运气，咱们北地才能有好运气啊。”
此番赴京，任他一个小小驿官，也能嗅出不平静的气息来。
他只希望萧节使的“运气”能够好一些。
“侯爷认得那驿官描述之人吗？”进了屋内，衡玉才问。
萧牧入京的消息早已一层层传了下去，沿途城池驿官皆提早做好了准备，此处供萧牧下榻的，便是一处单独的三层阁院。
萧牧摇头：“应当只是从中传信之人。”
他说着，在一把椅中坐下，王敬勇已将房门从外面合上，带人守在了外面，并示意下属仔细检查阁院内外。
他们此行，明面上带的人手不算多，不过三百余人，但个个皆是百里挑一的精锐心腹，便是个车夫，也非寻常人等。
此番动身前，严军师未有过多交待，千言万语只汇为一句话——沿途便是只路过的蚂蚁，也要拎起来里外仔细搜查了，确定没有异样才能放行。
也得亏这个季节尚无虫蚁，否则依照王副将较真要强的性情，此时怕是已经命人在烧开水，准备去浇蚂蚁窝了。
屋内，萧牧已将信拆开。
他看了一眼，便放在二人中间的小几上，推向了衡玉。
其上简短，不过两行字而已——
侯爷赤诚忠胆，令人感佩。
吾先一步赴京，静待好戏。
衡玉看罢，沉默了一瞬，才问：“侯爷认得这笔迹吗？”
“他的字，是我一手教出来的——”萧牧道：“这显然是代笔而已。”
虽是否定了笔迹，但也确定了传信之人是谁了。
衡玉思忖道：“他此时必然已在前往京城的路上了……他此番入京，未必只是看戏这么简单吧？”
选在圣人千秋节召萧牧入京之际，若说没有分毫谋算，自不可能。
萧牧拿起那信纸：“他既送信来此，可见合作之心不消，也是认定了我此行前去京师不会有好结果——”
固才有所谓“静待好戏”一说。
看着他将信纸投入脚边的炭盆中，衡玉道：“再者，于他而言，浑水才好摸鱼……入京后，侯爷还当与其尽早见上一面，依情形来决定是否要表明身份。”
劝不劝得住另说，但关系局面会相对明朗一些，无论对方最终是何决定，至少也算知己知彼，不至于误伤——而单方面的隐瞒，往往意味着遗憾发生时难以补救。
明白她的用意，萧牧看着那燃成灰烬的信纸，点了头。
衡玉抬手倒了两盏热茶，热气袅袅升腾着。
二人身后的窗半开着，雨珠急急如线，雨雾里弥漫着初春的潮寒。
天色渐暗，直至夜半，雨水方歇，夜空之上蒙着的乌云如轻纱般随风缥缈散去，让几颗零星的星子得以显现。
翌日天色放晴，清晨时分，马蹄踏着微湿的青石板路，继续向前赶路。
赶路总是枯燥的，马车一路颠簸，什么都不做，难免觉得时间难熬。
于是第二日，衡玉和顾听南坐进了萧夫人的马车里，几人玩起了牌来。
奉命跟在马车旁的王副将坐在马背上，听见马车内传来的洗牌声响，不由眼角一抽——竟还不是叶子牌，而是在推牌九！
这下夫人恐怕也要染上恶习了！
不对，哪儿来的牌九？
女眷拿来解闷的叶子牌还可以理解，但谁出远门赶路会随身带着一副牌九？
“真是对不住，又是我最大！”
车内传出顾娘子的声音，王敬勇倏地想到了出城前，她身上背着的那只包袱——
“该我坐庄了，该我坐庄了！”
“骰子呢？”
“天九，通杀！”
王副将：“……”
这路赶得，多少有点纸醉金迷了吧！
终于熬到休息的时辰，王副将勒马朝后方道：“中途休整，原地休息两刻钟，各自喝水喂马！”
“是！”
众人应声，车马缓缓停下。
王敬勇也翻身下马，走到萧牧的马车旁，禀道：“将军，方才已有一路斥候折返，前方百里无异样。”
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