“听丫鬟说你给我带了礼物，能告诉我这盒子里装的是什么吗？”
不能把别人的好心当成驴肝肺，他和少女没有深仇大恨，只是不想与少女和沈家牵扯太多，一旦深陷感情漩涡，对一个人有了挂念，难免会爱屋及乌，照顾沈家一家老小，一旦出手帮了沈家，一众朝臣肯定会认为他已经站队，针对他的明枪冷箭也会随之而来，如果少女只是个像春桃一样的农家儿女，他也许会试着尝一尝喜欢人的滋味。
平心而论，抛开少女的家世和打小学习的驭人之术，沈纤是青年出山以后见过的唯一一个可以在容貌上媲美母亲的女人，否则也不会让那肖家嫡子鞍前马后任劳任怨，配上显赫的家世，琴棋书画样样精通，在普通男人眼中，就是一只高不可攀却又梦寐以求的金凤凰。
被青年问起，少女停下脚步，主动把盒子递给青年：“这个盒子是我昨日在桂花酿十里香店里捡到的，坐下吃饭的时候就在我脚边，拿到手时里面还剩一层爆米花，有两颗被人咬了一半，我吃了一颗，猜灯谜的时候见有个人举着这种盒子，一时心喜就拿回家注入点自己的创意，你在侯府深居简出，异国他乡形单影只，就想着用它贿赂你，好让你念着情分对我爷爷好点。”
这番话，听者不信，说话者自己也不信，不过经过少女如此切实的描述，回想起昨晚的经历，青年已经知道少女怀里抱着的盒子就是他没吃完的爆米花，昨晚花了二十两银子就点了一盘花生和一盘凉菜，不想麻烦自己，就故意留在桂花酿十里香的桌下，想着店家打烊后总归是要清理残余垃圾，帮他这个小忙，不算过分。
没想到少女猜灯谜的时候就看到他了，不过那时候应该还没有猜出他的身份，当时就留了一双眼睛看猜灯谜，以他的眼力也不能一次确认，何况少女并非习武之人。
不去桂花酿十里香酒家，不留下这个爆米花盒子在桌下，偏偏自己坐的桌位就是肖珏为二人幽会提前预定，少女说是在她的脚边，自己坐的位置又被少女坐了一次，估计是看到自己从店里出来又碰巧看见这个爆米花盒子，才联想到了猜灯谜的那个“半脸人”就是聆挽尘。
生在十山，历来不信鬼神之说的青年头一次感叹缘分的奇妙，这些并非是他事先安排，有意为之，只要有一步错位，少女就不会把灯谜“半脸人”与桂花酿十里香的聆挽尘联想到一起，譬如，肖珏坐在聆挽尘起身的位置，少女就不会发现这个爆米花盒子，又譬如他能在桂花酿十里香附近看到另一栋酒家，桂花酿十里香传出来的酒香不是那么甘冽醇厚，自己没有吃下那么多爆米花羊肉串急需一点酒水润喉消食，就不会奢侈花二十两银子去争那个被肖珏提前预定的桌位，也就不会有如今这种局面。
现在恐怕无论聆挽尘怎么解释，少女都会认为他昨晚一直跟随其后，伺机破坏自己与肖珏的夜游约会，至于目的，昭然若揭！总不会是为了那肖珏的安危，或是怕肖珏被她占便宜，反过来才对，是为了她的安危，怕她被肖珏占便宜。
青年想解释，但他知道，越是急着解释，在少女眼中就越是心虚，越是心虚就越能证明少女的猜测，这就是所谓的聪明反被聪明误。
少女虽然冰雪聪明擅于揣度人心，但这种冥冥之中天衣无缝的偶然，会让许多本来没有根据的猜测成为必然，更是让青年之前在牢狱里的“苦口婆心”全部白费。
看着少女递过来的爆米花盒子，青年一时间接也不是，不接也不是。接了，在少女看来就是间接回应了她的心意，不接吧，这爆米花盒子本来就是聆挽尘自己遗留在店里的东西，现在也只是物归原主而已，关键是少女用沈见秋作借口，打着尽孝的名头，可明眼人都能从少女此时的神态知晓其心意。
聆挽尘也只能揣着明白装糊涂，伸手接过了爆米花盒子，轻声道：“你放心吧，不管有没有这份礼物，我都不会亏待沈老，只要我还是这京都牢狱的典狱长，他还在牢狱中，我就不会让他饿着冻着，至于法外之事，我没有权利开恩，只能尽忠职守。”
意思说得很明白，我只会在职权之内给他方便，职权之外，法不阿贵，聆挽尘无力改变，也不会冒险变法，届时还请姑娘勿怪。若在平时，少女定会顷刻间听出这层意思，而如今，她只觉得是聆挽尘这位眼高于顶的女将后人，是因为她而特别照顾沈见秋。
人逢喜事精神爽，今日和聆挽尘一起踏入牢狱大门的沈纤格外高兴，见到沈见秋的时候叽叽喳喳说个不停，逗得头发花白的沈老头喜笑颜开，不时咧开嘴，饭量见长，脸色也红润了不少。
至于牢狱中的其他人，看到青年与少女并肩而行，少女时不时地偷摸着瞥一眼青年，这副神态，在他们二八风华的时候都经历过，过来人只需看一眼就心领神会，特别是钟爱美娇娘的李春回，书中自有美娇娘，从古至今，书生可能不爱书，但都爱颜如玉的美娇娘，博古通今的李春回也不例外。
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