韩瑜认为，怀远县在定远与灵武之间，定远军使李匡宾跟李耀武一样，都属于韩璞亲信，十有八九也已经叛乱，在怀远渡河，万一被叛军侦察发现，就很有被南北夹击的风险。
李彝敏却对定难军轻骑十分自信，不认为对方屯田的哨兵是自己的对手，怀远县附近亦水流平缓，将士可浮马渡河，不需要大量的船只，半点也不惧被南北夹击。
最终，韩澄拍板同意李彝敏的意见，并征召两千民夫随军运输粮食。
起初，韩澄也同韩瑜的想法一样，认为五千大军前去营田司平乱那是狮子搏兔、杀鸡用牛刀，没必要再大费周章，直接平推过去就成。
李彝敏率军出城后，前二日每日仅走二十余里，引杀了大量营田司哨兵。第三日时却抛弃了民夫，令士卒带五日口粮与搜来的数十个羊皮筏子拆下来的羊皮，急行军七十余里，已越过秦、隋时的灵州长城，长城外已是一片荒凉，河对岸已是过了灵武、保静两县，已属怀远县地界。
这天夜晚，北营夏州军的中军大帐中，李彝敏正与韩瑜、罗升之商议具体渡河细节，决定明日三更埋锅、四更造饭、五更出兵，由夏州军率先渡河。
夏天北方天亮的早，五点时天已亮，夏盐联军在当地牧民的带领下，找了一处河滩较硬的地方渡河，此处又叫横城渡口（今黄沙渡口）。
李彝敏亲率数百夏州步兵先乘羊皮筏子过河建立防线，再令骑兵浮马过河，顷刻之间，三千夏州军已全过河。
横城渡口地处怀远县城东偏北方，虽还在营田司军的防线内，但已不属重点防区。
当营田司哨兵发现敌人时，敌人大部已过河，急忙回去报信。
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