说罢，艾吉永公爵便准备亲自上楼，好好让包厢里那些不知天高地厚的富商们长一番见识，让他们跪在自己的靴子前面痛哭求饶。
“罢了，公爵阁下。”劳伦斯这时才出手按住艾吉永公爵的肩膀，摇头说道：
“您还是安稳地坐着吧，作为这场拍卖会的举办者，我可不愿意见到有人在这里闹事。”
艾吉永公爵猛地呼出一口恶气，用力甩开劳伦斯的手，而后，他看了看劳伦斯，又目光凶恶地瞪了一眼楼上包厢，狠声说道：
“我就当给你个面子，劳伦斯·波拿巴，哼，反正拍卖会结束之后，再收拾那群大逆不道的蠢货也不迟。”
...
随着艾吉永公爵落座，剧院两侧厚重的深色窗帘被缓缓拉起，舞台上的水晶灯光也在机械点火装置的操纵下同时亮起。
宾客们也重新将视线聚焦到了光鲜亮丽的舞台之上，看着劳伦斯重新从幕布后走出，郑重地站在众人面前。
“晚上好，胸怀善心的先生们女士们。”
劳伦斯微微鞠了一躬，熟练地致词道：
“我无比荣幸地欢迎各位今晚来到巴黎喜剧院，参加这场为困难中的同胞们而举办的慈善拍卖会；我很高兴看到，即使在这个寒冷的冬日中，巴黎也从不缺少温暖跳动的人心...”
坐席上的艾吉永公爵显然是对这虚情假意的陈腔滥调感到恶心，他恨不得现在就上去戳穿这个沽名钓誉的小鬼的真实面目。
不过，艾吉永公爵的理智告诉他，他有一个更好的方式将这场拍卖会变成这个科西嘉小子的灾难。
伴随着一阵雷鸣般的掌声过后，劳伦斯正式宣布了这场拍卖会的开始，并示意剧院的助手将第一件拍品带上舞台。
很快，一位身材妖娆的美妇人用红绸托着一柄精美的军官佩剑走了上来，而后她将佩剑举高置于灯光之下，使宾客们都能清晰地看到这柄金鞘短剑的细节。
“这是雅克·菲利普中将在七年战争中所使用的佩剑。”劳伦斯也用洪亮的声音解说道：
“据将军本人所说，这柄长剑伴随了他在东线战场数年的戎马征途，将军还亲手用这柄佩剑划开了十二个英国佬的喉咙；抛开其纪念意义不谈，这把剑本身也是一柄极为出色的佩剑，由维也纳最出色的铸剑师所打制，除了纯金的剑鞘略显沉重之外没有任何缺点，不过我想它孔武有力的新主人肯定不会在意这点小缺陷。”
台下的宾客们也立刻被吸引了眼神，不得不说，一柄来自前奥地利元帅、现法兰西中将的军官佩剑，这对于在场的男士们无疑是一件绝佳的藏品和饰品，尤其是那些血气方刚的小伙子们：
“雅克·菲利普将军的佩剑？真是不错，我有点想出价了。”
“嗯...光是那柄剑本身就价值一千利弗尔了，更别说这是菲利普将军用过的战剑。”
“差不多价值五千利弗尔吧，只要低于这个数，我一定要买下来。”
宾客们兴致勃勃地估算着拍品的价值以及自己的钱包，随时准备为这么一件难得的藏品出价。
劳伦斯在略微等待片刻之后宣布道：
“那么，女士们先生们，菲利普将军的佩剑，不设起拍价，现在开始出价。”
而就在劳伦斯话音刚落，一众宾客们还在犹豫着报价之时，只听一道雄浑但夹杂着几分戏谑的声音便响彻了整个剧院：
“我出一百利弗尔。”
“一百？还不如不叫呢，这谁啊。”
“就是，一百利弗尔连个剑柄都买不到。”
“等等...叫价的人好像是...！”
宾客们下意识地望向发声者，赫然发现这就是刚刚来到拍卖会的艾吉永公爵。
艾吉永公爵翘着腿坐在位上，似是挑衅般的瞪了一眼劳伦斯，而后用他那令人胆寒的目光扫视着剧院里的其他宾客。
方才那些打算出价的宾客们瞬间愣住了。
去和艾吉永公爵抬价？这位公爵大人的名声可不是很好，万一被他认为是在刻意与其作对的话...
这时，一位似乎还没有搞清状况的来客见众人都没有接价，于是随口接了一句：
“我出五百...”
然而，他的话音未落。
只见艾吉永公爵就毫不掩饰地扭头死死盯着这位出价者，就如同恶狼凝视着一只孱弱无力的肥兔一样。
尽管公爵还什么话都没说，但他那凶狠的目光就已经表明了他的意思——任何敢与他抬价的，走出巴黎喜剧院之后就得小心点了。
气氛瞬间降到了冰点之下，那位迟钝的出价者此时也终于反应过来，急得全身都在冒汗，连声冲劳伦斯大喊道：
“抱歉抱歉，波拿巴阁下！我还没有决定好！”
劳伦斯没有说什么，只是轻轻点了下头。
宾客们见状更是一个个噤若寒蝉，生怕发出什么动静惹恼了这位声名狼藉的公爵，他们这些小商人可经受不起一个黎塞留家族公爵的报复。
霎时间，巴黎喜剧院内寂静一片，人们只能听到外面呼呼的风声和自己的心跳声。
此时此刻，宾客们心中除了惊惧与担忧之外，更是充满了无限的疑惑：
波拿巴阁下为何要将这个恶名昭彰的公爵带到剧院里来，难道波拿巴阁下不知道他会毁了整场拍卖会吗？
“五万利弗尔！”
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