一众盐贩尚在迟疑。
一来漫天风雪，视野不出五步之外，再远点，便只能看见白茫茫一片。他们只听见声音，看不见劫匪，心中还抱着已死侥幸。
二来，自同州王行约兵败、韩建接手沙苑和蒲津关后，朝邑道上便太平了下来。又由于朝邑道上多行盐车，有关中盐道之称，自是蒲津关守卒重点监管的道路，盗匪自此绝迹……
可这一次，他们真的遇见了。
当盗匪从漫天风雪中现身时，已近在眼神，手中利刃所照出的寒光，比这大雪天更冷。
盗匪人数不多，只三十来人，可个个骑着高头大马，身形魁梧，黑布遮掩的面庞下，一道道冷酷的眼神令人不寒而栗。
这可都是些杀人不眨眼的恶魔。
只再听得一声：“要盐不要命，要命不要盐！”
“好汉饶命！好汉饶命！”
盐贩们都自觉地选择了“要命不要盐”，听从盗匪的吩咐，四肢张开后爬伏在冰冷的地上，然后任由盗匪抽打骡马、牵引盐车，将他们辛苦购来的食盐抢走……
河中运往关中的食盐在朝邑道上被劫，消息传入京城，天子大怒，立即下诏斥责华州刺史韩建管辖不力。
朝邑道斜穿沙苑，位于蒲津渡与冯翊之间，属华州辖地，此地出现了盗匪，还劫走了运往关中的食盐，所有过失当然得算在韩建头上。
而且这一次天子不只是口头上大怒，还立即派出了五千禁军，兑现诏令中所言：既然韩节帅管控不了朝邑道，那便由朝廷来管理。
且，听说方制成的“威远大将军”，也一并被推了过来。
这“威远大将军”，前有四匹骡马牵引，后有三十二人推车，加上围绕它而组成的各式人员，泱泱一大片，可称得一小队人马了。
当真威风。
来势汹汹。
……
……
蒲津关城内。
正衙大堂上，一中年男子独坐堂上。
四十岁不到，身着文绣帛甲，头扎乌纱方幞头，深褐色皮肤，嘴唇厚实，单看外形，给人一种憨厚可靠的感觉。
若非那一双小眼睛里，时时发出深邃而犀利的光。
此人正是镇国军节度使、华州刺史、潼关守捉使韩建。
此次天子龙颜大怒，亲率五千禁军而来，说是来朝邑道捉拿劫匪，可区区数十劫匪，也值得天子御驾亲征？且要去往朝邑道，首先便得过蒲津关。
所以天子此次出征的对象，分明就是蒲津关。
而蒲津关失守，沙苑洞开，蒲津渡不保。
干系重大，由不得韩建不亲临蒲津关镇守。
虽已多年未着铁甲，但自行伍里摸爬滚打起家的韩建，还不至于未战而怯……
“劫匪有下落了吗？”
韩建脸色阴沉，问道。
下面立即有一年轻将领愤然答道：“四叔，哪里有甚老什劫匪？这明显就是那人贼喊捉贼！他先派了人假冒劫匪，来劫了盐车，然后再栽赃到我们头上。为的，就是要亡我华州！……”
“放肆！”韩建拍案而起，怒斥道，“休得胡言！于圣上不敬，你可知这是什么罪名？”
韩建又如何不知，那些所谓劫匪，分明就是朝廷派来的。
这意图实在太明显不过。
自他攻占蒲津关、将沙苑地区圈为华州领地以来，就在剿灭洛北盗匪一事上花了大力气，正是要确保河中食盐的转运通畅，从而坐享巨额盐利。自此一年多来，整个沙苑一带、包括朝邑道，从来就没听说过什么劫匪。
加之朝邑道乃河中往关中的盐道，向来为蒲津关驻军首要防范之地，除沿途关卡驻有精兵悍卒外，关卡间还有骑卒来往巡视，如此严密的布防，寻常盗匪根本就不可能进来。
所以，这次突然出现在朝邑道上的劫匪，只可能是朝廷派的精兵假扮。
而且蒲津关守卒虽未追捕到劫匪，但却在朝邑道旁、距劫掠地不足十里的地方，在一个河塘旁，发现了丢弃的盐车和食盐的痕迹，极可能已被抛入河塘中销毁。
劫匪冒生死之险劫来食盐，却又要销毁掉，图的什么？
所以从来就没有所谓的劫匪。
韩建当然明白这个道理，可如今朝廷大军压境，已容不得他再争辩。况且盐车确是在他的辖区内被劫的，不管劫匪是谁，他都逃不脱管辖不力这个罪名……
其子韩从允这时道：“父亲，孩儿有一个法子，可找出劫匪。”
韩建诧异道：“我儿有何方法？”
先前那年轻将领、即韩建之侄韩从信也没忍住嘀咕道：“本来就没有劫匪，又能从何处找出来……”
韩从允听见了，笑笑道：“我这个法子，就叫做无中生有。”
韩建立即明白过来，拍手称好：“我儿妙计。”
天子要劫匪，我便抓几个“劫匪”给他，反正真正的劫匪是他派来的，他还能否认不成？
丢的那几十车盐也一并送回去，就说是从“劫匪”手里夺回来的，让他再没有借口可寻……
然而。
欲加之罪，何患无辞。
韩建将“劫匪”和食盐送去了同州，得来的却是天子再次斥责：先前朕还些许怀疑，如今方知，朝邑道上果真有匪贼。朝邑道乃关中盐道，干系关中万民，职责重大，卿却疏于防范，朕实为痛心。今为关中万民计，唯收回朝邑道，另置同州兵马戍守，方算稳妥。朕意已决，卿当遵谕而行，不得有违。
且在天子给出回复的这段时间，朝廷五千兵马片刻未曾停歇，一直朝着蒲津关不断行进，来势凶猛……
韩建苦等三日，等来的却是这样的回复，由不得他不怒火三丈。
欺人太甚！
当真以为我韩建便是软柿子，任人揉捏？
韩建当即回复，拒不让出蒲津关和朝邑道，并暗含威胁：兵戈之乱，非肇始于臣下，唯圣君明鉴。
再召集部下商议，俱是义愤填膺，纷纷嚷着要让当今天子识得华州的厉害。
唯有大将司马邺稍有异议，当今天子英明神武，横扫凤翔，我等与之相抗，怕不是上策……也立即召来华州众将一通叱骂。
韩建也再不犹豫，立即调兵遣将，预备在蒲津关下分个高低。
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