这书吏名为何坤，因办事得力，被监正彭得清倚为心腹，这些年没少替他干私活。
接受彭英的指示后，他找了两名还算机灵的杂役，交代一番后，三人就换了衣服，藏身于钦天监左近的巷子中，等待目标出现。
古代上班时间早，下班也早。
申时，钦天监散值，官生相继离开。
等了半天，薛瑞终于出现。
让何坤三人愕然的是，此时薛瑞跟一人搀着一名白发老者，直接上了候在门外的马车。
“怎么办，他跟保章正在一起，怕是不好动手。”
杂役甲为难的看向何坤。
何坤也没想到会这样，见马车已经走出老远，吩咐道：“先跟着，保章正住在大时雍坊，那小子住在城外，迟早要下车，咱们抄近道去正阳门外等他！”
杂役们自然没有意见，跟何坤小跑着出了城。
马车里，俩人正在说话。
胡中问道：“入监第一天，没出什么岔子吧？”
薛瑞有点不好意思：“师公，大岔子没有，倒是有些小波折。”
“什么波折？”
胡中皱了皱眉。
“那彭英刁难我，我不服，把戒尺给他掰了……”
“就这？”
胡中似乎并不在意。
薛瑞忙道：“他还说，等他爹回京，要好好跟我算账！”
“呵呵，看来你真是把他得罪狠了，不过也无妨，彭家父子只会用这些上不了台面的手段，届时老夫自会替你转圜一二。”
胡中语气平淡道。
薛瑞想起先前的事，趁机打听：“师公，夏官正和监正有何龃龉，怎么刘晋对彭家父子如此记恨？”
胡中自然知道原委，给出了解释。
“彭得清做监正后，权势熏心，为防分权，始终把着两个监副位置，不肯让他人上位，夏官正刘中孚这些年除了编历，还奉命翻译茴茴历法，前两年还领了测验京师的北极出地度数和太阳出入时刻的差事，以此校正历法，可谓劳苦功高，刘中孚本以为凭着这份苦劳，再加上去礼部活动了一番，升监副之事十拿九稳，谁知彭得清在背后做了手脚，抢了大半功劳，刘中孚升监副之事也被压了下来，从此两人积怨，刘晋自然视彭家父子如仇寇。”
“原来如此！”
薛瑞恍然大悟，挡人财路犹如杀人父母，这断了别人晋升之路，此仇怕是不共戴天！
明白了这一茬，薛瑞又问起了刘翰林一事。
胡中眼睛微眯，看向薛瑞：“这你是从何处知道的？”
“监中世业生们提起的，看样子，其中有不少隐情。”
“此事说来话长，而且也没有切实证据，涉及监正的部分，也多是道听途说，那刘球刘翰林冤死诏狱，主因是他得罪了王振，因而被下狱，胡德清恐怕还没这份能耐，能指示锦衣卫杀人，世业生们捕风捉影，不可全信。”胡中抚须道。
听说翰林官都被王振整死，薛瑞也有些慌了，忙问道：“师公，那我爹会不会有事啊，他不比翰林官大，王振想在诏狱整死他，岂不是更容易？”
“不必担心，王振抓你爹，主要是为了敲山震虎，警告那些文官们，上次他冤杀刘翰林，就得罪了不少官员，弹章堆满了陛下御案，连陛下都被吓到了，此后王振也收敛了一些，这次怂恿陛下亲征，他更是得罪了满朝文官，甚至连太后都动了真怒，他是个聪明人，岂会因你爹这种小人物就重蹈覆辙？”
“难怪师公不阻止我爹掺和进去，原来是有恃无恐啊。”
听了这番分析，薛瑞才真正放下心来。
今早胡中解释的时候，或许是觉得他不够沉稳，说的比较浅显，没有讲更深层次的原因，现在觉得他行事有度，索性和盘托出，给他吃了颗定心丸。
听了两桩秘闻，薛瑞心满意足，又说起了课业之事。
他虽然满腹现代天文知识，可放在这个时代，显然是不适用的，想在钦天监站稳脚跟，这个时代的天文知识，恰恰是他所欠缺的。
胡中无奈的看着他：“都说书到用时方恨少，你现在倒是醒悟了，不过亡羊补牢，为时未晚，你底子太差，怕是需要从头学起，这样吧，从明天开始，每日散值后你随我回府学习半个时辰，今天回去跟你娘声，免得她担心。”
薛瑞还能说什么，感激道：“师公辛苦了，我定会用功的！”
“薛少爷，正阳门到了。”
没说几句，赶车的胡贵提醒道。
薛瑞掀开车帘跳下车，和胡中告辞：“师公慢行，我这就回家去了。”
等马车再次启动，薛瑞便哼着小曲出了城门。
……
去石头胡同，要经过一片名叫“猪市口”的地方。
猪市，顾名思义，就是做生猪买卖的场所，因此周边巷子建了许多猪圈。
这里环境极差，污水横流，走路时须踮着脚，以免踩到猪粪。
猪市口胡同巷子四通八达，可以抄近道回家，能缩短一半的时间，薛瑞来时就走的这里，因此对这里比较熟。
何坤三人鬼鬼祟祟跟在他后面，一路进了巷子。
巷子中，充斥着让人窒息的臭味，杂役甲捂着鼻子，抱怨道：“这小子脑子有病，走的什么破地方！”
“他娘的，我踩到屎了！”
杂役乙一不小心，踩到了一坨猪粪上，像只炸了毛的猫一样跳了起来。
何坤对这两个杂役十分无语，转头低喝道：“混账，能不能小声点，被发现了我饶不了你们！”
两杂役只好住嘴，也顾不得清理，深一脚浅一脚的跟在何坤后面，尾随薛瑞前行。
走着走着，何坤突然停了下来，像是被施了定身术。
杂役甲心里一紧，忙问道：“何书吏，怎么不走了，被发现了吗？”
杂役乙见何坤低头看脚下，也顺着他的目光朝下看去。
“噗嗤。”
杂役乙直接笑出了声。
原来，巷子转角处堆着一堆猪粪，何坤伸头出去查看薛瑞行踪时，没注意这堆猪粪，不小心踩了个正着，整只脚都陷了进去。
“笑个屁啊，还不帮我找点东西来擦！”
何坤气不打一处来，一巴掌就呼在杂役乙后脑勺上。
两人也不敢再笑，赶紧找东西帮忙收拾了一下。
耽误了片刻，何坤带人追了两条巷子，却没看到薛瑞的身影。
“完了，人不见了！”
何坤慌乱起来，指挥俩杂役退回去查看其他出口。
可惜三人转了一圈，都没找到薛瑞的行踪。
何坤累的气喘吁吁，也终于接受了现实，一拳砸在胡同墙壁上，骂道：“他娘的，还是跟丢了！”
话音刚落，就听身后有人道：“没有跟丢，你们要找的人在这。”
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